Тик-так. Александр Руж

вы делаете, сеньор! За что вы так с ним?

      – Вы бы не вмешивались, сеньора, – процедил мексиканец недружелюбно. – Всем известно, что это Нконо прикончил Санкара. Он должен получить по заслугам.

      – Почему вы так уверены в его виновности?

      – Считайте, что это истина, сеньора. Да вы и сами видели… Он злился на Санкара, подозревал, что тот его дурит, когда они играют в карты. Нконо – он такой: если вожжа под хвост попадет, то и себя не помнит… Ребята в кубрике слышали, как он грозился разделаться с Санкаром. И нож у него есть подходящий.

      – Кто слышал? – не отставала Анита. – Им можно верить?

      – Мак слышал. Еще Джимба, Хардинг, Парис, Карл… Половина команды!

      – Карл? Кто это? Тот рыжий?

      – Да. Он рыбак из Скандинавии… И по-вашему, все они врут?

      У Аниты не нашлось контраргументов, и Рамос, забыв про нее, снова нацелил ружье на африканца, восседавшего на конце реи. Буря почти утихла, качало слабо, сгрудившаяся у основания мачты команда направила лучи фонарей вверх, и Нконо представлял собой прекрасную мишень для меткого стрелка.

      – Капитан! – взмолилась Анита, дернув Руэду за рукав. – Прикажите, чтобы его пока не убивали!

      – Я сам этого не хочу, – признался сеньор Руэда и приказал: – Рамос, уберите ружье. Попытаемся договориться без стрельбы.

      Анита убедилась, что расправа откладывается, и отвела Максимова подальше от галдевшего экипажа.

      – Алекс, идем со мной! Без тебя я не справлюсь.

      – Куда? – заморгал он непонимающе, но она уже тащила его к кубрику, озираясь, чтобы удостовериться, что никто за ними не следит.

      – Пока они ловят своего сенегальского друга, мы произведем обыск.

      – Обыск? Нелли, ты спятила! На каком основании?

      – На основании моих подозрений. Не бойся, я все беру на себя. Твоя задача – постоять у входа и проследить, не идет ли кто-нибудь. В случае чего подашь мне сигнал.

      – Какой?

      – Алекс, ты несносен! Почему я все должна придумывать за тебя? Ну… спроси, например, где тут у них кухня.

      Максимов заметно нервничал, задуманное Анитой ему не нравилось.

      – На кораблях нет кухонь. Есть камбузы.

      – Тогда спроси, где камбуз. Главное, уведи его подальше и дай мне возможность выбраться…

      – Кого увести?

      – Того, кто придет! – Анита потеряла терпение. – Перестань валять дурака, сосредоточься!

      Дверь в кубрик была приоткрыта и, судя по всему, никогда не запиралась. Анита предусмотрительно пересчитала всех, кто осаждал мачту, и не опасалась непредвиденных столкновений. Алекс остался у входа, а она вбежала в кубрик, где вяло горела свеча, прилепленная посреди стола, подвешенного на четырех отрезках ржавой цепи.

      Здесь было восемь коек – таких же, как в каюте Рамоса. Под ними Анита увидела восемь стандартных рундуков, вытесанных из сосны и укрепленных железными уголками. Ее интересовал один, конкретный – но как его определить?

      Она призвала на подмогу