Магия безмолвия. Эпизод II. Анна Кувайкова

вой раздался откуда-то издалека, зловещим эхом отразившись от высоких стен из тёмного влажного камня. Я насторожилась и, скользнув за угол, остановилась перед ступенями, ведущими вниз, обратно в катакомбы. Поисковый импульс, машинально сорвавшийся с пальцев, совсем скоро принёс информацию, что с другой, северной лестницы кто-то медленно продвигается по коридору. Здесь было мало жилых комнат, а остальные, необустроенные, уже давно стали прибежищем всевозможной нечисти. Её, как и любую нежить, я уже разучилась бояться… а вот встреч со студентами мне стоило по возможности избегать.

      Я не была уверена, что смогу тягаться силой с кем-нибудь, кто был старше первого курса. Правда, Рик утверждал, что и второкурсникам лучше со мной не пересекаться, но я сама не была так в этом уверена. И как только второй импульс сообщил, что приближается человек с сильной примесью другой крови, мои ладони сами по себе уверенно скользнули на рукояти кинжалов, висевших у меня в специальных ножнах, закреплённые на бёдрах широкими ремнями. Кажется, я хоть чему-то, но смогла научиться…

      И всё же, несмотря на это, я убрала руки, разворачиваясь в сторону лестницы. Это мог быть кто угодно, и рисковать сейчас мне определённо не стоило. Как каждый день показывала практика, я была ещё недостаточна сильна, чтобы первой лезть в драку. К тому же не факт, что незнакомец шёл именно за мной. Если я правильно помню план академии, который Рик заставил меня выучить наизусть, то здесь всего две жилых комнаты, а этажом ниже – одна, принадлежащая Милике. Но я сильно сомневаюсь, что это она: путь наверх от спальни вампирессы будет намного короче, если идти в другую сторону. Да и что она могла забыть этажом выше?

      Все эти размышления заняли не больше двух мгновений, потребовавшихся для принятия верного, как мне казалось, решения. Спустившись на первый уровень катакомб, я окажусь в ловушке, а значит, мне нужно как можно быстрее подняться наверх, в холл. Конечно, далеко не факт, что тот, чьи пока ещё далёкие шаги я слышала, будет на меня нападать, но в висках уже судорожно бились слова демона, которые я не смогла забыть. Слова о том, что любому некроманту будет нелегко пройти мимо той, что так беззащитно и невинно выглядит…

      Беззвучно скользнув к нужной лестнице и преодолев пару пролётов, я почувствовала, как в чувствительное место под коленями неожиданно что-то больно ударило. Ноги мгновенно подогнулись. Серебряные ногти со скрежетом прошлись по стене справа, оставляя глубокие борозды, но влага на старых камнях вокруг сделала своё дело – я кубарем скатилась по ступеням, не сумев ни сохранить равновесие, ни уцепиться хоть за что-то. Левой рукой я даже не смогла задеть широкие гладкие перила. Воздух с силой вырвался из лёгких при очередном ударе тела, лишь в последний момент, с трудом подавив панику, я смогла сгруппироваться. И только поэтому не свернула себе шею, приземлившись на площадку между пролётами, больно отбив локти и колени.

      Но всё это было ничем по сравнению с тяжестью, что навалилась на плечи, когда я подняла голову, не сразу сумев