Верные сердца. Анна Рыбкина

урожай и закрученные заготовки. Ветерана оставляли дома в целях экономии места в машине.

      В одну из таких поездок старый жигуленок сломался, немного не доехав до дачи. Безрезультатно провозившись с машиной около часа, Федор Ильич поймал попутку, и их дотянули на буксире.

      Был вечер, рассчитывали обернуться быстро, туда-обратно. Но пришлось остаться на даче с ночевкой.

      – Завтра утром с соседом уедем, – сказал Федор Ильич супруге.

      Она внимательно посмотрела на него:

      – Ты уверен? Как Ветеран-то наш, один там…

      – Ничего, он большой мальчик, один переночует, – ответил муж, – я выгулял его перед поездкой.

      Той ночью дядя Федор спал плохо. Несколько раз, просыпаясь, он думал о собаке. И было ему как-то тревожно, неспокойно на сердце.

      – Большой мальчик, справится… – шептал он, переворачиваясь на другой бок.

* * *

      До поздней ночи Ветеран прислушивался к звукам во дворе – не подъезжает ли знакомая машина?

      Когда все стихло и во всех окнах погас свет, пес задремал, уткнувшись носом в балконную дверь. Она была чуть приоткрыта, хозяева специально оставили, чтобы он «слушал улицу» и дышал воздухом.

      Сон Ветерана был чутким, настороженным, тем более в отсутствие хозяев. Поэтому он услышал чужаков, как только они зашли во двор. Звук их шагов сразу не понравился псу – они ступали осторожно, крадучись. И остановились прямо под балконом…

      Пес бесшумно поднялся, приник носом к щели и весь обратился в нюх и слух.

      «Двое, – определил он, – чужаки… угроза…»

      Когда-то Ветерана обучали защитно-караульной службе. Давно это было, в прошлой жизни, когда звали его Дик, был он молод, неутомим. И был у него хозяин – тоже молодой и неутомимый парень в форме…

      Воспоминания увлекли пса на пару секунд, но тут же новые звуки вернули к реальности – злоумышленники взбирались по балконам! Ветеран, тихо ступая, отошел от двери вглубь комнаты.

      «Всех впускать, никого не выпускать» – это он запомнил четко.

      Забравшись на балкон второго этажа, воры увидели приоткрытую дверь. Какое-то время они стояли, прислушиваясь. Из квартиры не доносилось ни звука.

      – Это тридцать четвертая, тут пенсионеры живут, – прошептал один, – видимо, на даче ночуют, машины нет во дворе… Давай, заходим!

      – Погоди, собаки-то нет у них? – спросил второй.

      В его словах, позе сквозила паника. Видимо, собак он боялся не только в данной ситуации, а вообще – всегда.

      – Есть у них собака, – усмехнулся первый, – и она бы тебе не понравилась. Они ее на дачу с собой берут. Пошли, была бы собака, давно бы шум подняла.

      И, осторожно толкнув дверь, воры вошли в квартиру…

      Включив фонарик, первый стал шарить по шкафам и тумбочкам, а второй… Он никак не мог сосредоточиться, буквально кожей ощущая опасность. Он чувствовал себя так, будто возле него стояла огромная собака.

      На самом деле так оно и было…

      Оглянувшись на балконную дверь, парень похолодел