Божественные соперники. Ребекка Росс

как они живут или что они могут посоветовать людям, которые переживают такой же кошмар. Или даже что газеты или общество могут для них сделать. – Айрис отдала ему блокнот. – Я думаю, в этой статье твои слова должны разить как нож. Читатели должны почувствовать эту рану в своей груди, даже если они сами никогда не теряли близких.

      Роман пролистал блокнот и открыл на чистой странице. Поискав в сумке ручку, он спросил:

      – Можно?

      Айрис кивнула. Девушка смотрела, как он записывает ее слова изящным почерком.

      – Ты упомянула, что твой брат пропал без вести. Не хочешь об этом рассказать?

      – Он поступил на службу пять месяцев назад. Мы с Форестом всегда были очень близки. Поэтому когда он пообещал писать, я знала, что он напишет. Но проходила неделя за неделей, а писем все не было. Тогда я стала ждать письма от его командира – из тех, что посылают, когда солдат убит или пропал без вести. От командира тоже ничего не пришло. Поэтому у меня остается слабая надежда, что Форест все-таки жив, просто не может ничего сообщить. Или его отправили на опасное задание, и он не рискует выходить на связь. По крайней мере, так я себя убеждаю.

      – И что ты при этом чувствуешь? – спросил Роман. – Как бы ты это описала?

      Айрис молчала.

      – Тебе не обязательно отвечать, – торопливо добавил он.

      – Это как носить обувь, которая мала, – прошептала она. – Ты замечаешь это с каждым шагом. Как мозоли на пятках. Как кусок льда в груди, который никогда не тает, и ты можешь спать лишь несколько часов, потому что всегда думаешь, где он. Это беспокойство просачивается в твой сон. Жив ли он, ранен или болен? В некоторые моменты хочется оказаться на его месте, неважно, какой ценой. Просто чтобы узнать его судьбу и обрести покой.

      Она смотрела, как Роман все записывает. Он помолчал, глядя в блокнот.

      – Не возражаешь, если я процитирую тебя в статье?

      – Можешь цитировать, но я предпочитаю остаться анонимной. Отри знает, что мой брат на войне, но больше никому в «Вестнике» об этом неизвестно. Я бы предпочла, чтобы так и оставалось впредь.

      Роман кивнул.

      – Мне очень жаль, Уинноу. Я про твоего брата.

      Два добрых слова от Романа Китта всего за час? Поистине сегодня день сюрпризов.

      Когда они начали собираться на работу, по парку пронесся порыв холодного ветра. Айрис поежилась в своем тренче, глядя на голые ветки, которые трещали над головой.

      Интересно, не отдала ли она сейчас ненароком повышение Роману Китту?

      9

      Один фрагмент брони

      Мамы дома не оказалось.

      «Не паникуй», – сказала себе Айрис, стоя в пустой квартире. Эти слова она мысленно повторяла снова и снова, как заезженная пластинка.

      Эстер скоро придет. Случайно задержалась в клубе, где пьет и танцует. Но она всегда возвращается, когда заканчиваются деньги или заведение закрывается в полночь. Нечего паниковать. Она ведь пообещала Айрис, что исправится. А может, она вообще не в клубе, а пытается вернуться на прежнюю работу в «Разгульной закусочной».

      Тем не менее тревога не уходила,