Хроники Небесного Края. Беглец. Валерий Пылаев

Не админу же, в самом деле. А он, кстати сказать, уже выходил из «Свиного черепа». И не просто выходил, а буквально вылетал. Я инстинктивно присел, укрываясь за криво сложенной поленницей у стены деревянного домика. Маг какое-то время оглядывался по сторонам, потом, раздраженно махнув рукой, отдал приказания стражникам и достал из складок одежды предмет, который на таком расстоянии разглядеть не удалось. Похоже, что-то вроде местного средства связи. Артефакт засветился мягким голубоватым светом, и в нем возникло какое-то изображение. Магический кристалл, значит? Ну почему бы и нет – не мобильником же пользоваться. А тут тебе и звук и картинка. Больше беспокойства, правда, сейчас вызывал не командир отряда, объявляющий меня в общий розыск, а его неповоротливые подчиненные, медленно, но верно грохотавшие по мостовой коваными сапогами все ближе и ближе к моему укрытию. Всего двое – остальные разошлись в другие стороны, но мне бы и этих хватило за глаза и за уши.

      Я аккуратно завернул за угол, где уже мог выпрямиться во весь рост, и быстро зашагал подальше от преследователей. Лучше направиться к центру города – проще спрятаться в толпе, где в глазах рябит от разномастных лиц и табличек с именами, чем пытаться покинуть город через ворота. Уж там-то меня будут поджидать в первую очередь. А так хотя бы есть шанс побродить по базарным площадям и узеньким улочкам в ожидании аварийного отключения. Часа три от силы. И все, больше никаких игр. Красиво, интересно, но не для меня. Если зеркало, то есть интерфейс, не врет, я уже слишком стар для того, чтобы чем-то таким заниматься. А уж теперь, когда фэнтезийный мир подкинул мне парочку сомнительных сюрпризов, продолжать знакомство с ним совершенно не хотелось. Гуляем, жуем баранки, ждем дисконнекта. И – прощай, «Небесный Край».

      Настроение постепенно улучшалось. В самом деле, ну зачем я дался администрации сервера? Застрял в вирте? Досадный баг, согласен, но не делать же из этого трагедии? А стража – просто обычная мера предосторожности. На тот случай, если я начну слишком громко вопить о своих бедах и распугивать игроков. А если я буду вести себя тихо, то и искать меня особо не станут. И никто даже не подумает, что беглецу хватило выдержки не ломиться сквозь ворота, а спокойно разгуливать по городу под самым носом у стражи. Ужасно довольный собой, я бодрым шагом направился к лоткам со всякой всячиной. Раз уж делать больше нечего, стоит перекусить. Как я уже успел убедиться, по вкусовым ощущениям внутриигровая еда ничем не уступает реальной, пусть и состоит не из белков, жиров и углеводов, а из байтов и пикселей. Вообще, мир «Небесного Края» был выполнен неизвестными мне игроделами просто на отлично. Персонажи – люди и нелюди – совсем как живые. Камни на мостовой – ни одного одинакового, каждый со своими уникальными сколами и трещинками. Деревянный фонарный столб – старый, рассохшийся, местами покрытый серым мхом. Настоящий.

      Как и объявление о награде за поимку преступника, прибитое заостренной железкой к этому самому столбу. Я бы даже не обратил