Наедине с драконом. Ловушка для леди О'Хайри. Мария Лунёва

за руку. А после вытащил из кармана нож и вырезал, призывая свою магию, на шершавом стволе дуба три заветных слова: «Я тебя люблю».

      Это было первое его признание. Такое нежное и пугливое.

      Я улыбнулась через слезы. Прошли годы, а я до сих пор не могу смотреть на мужчин без предвзятости. Каждого я сравниваю с Дереком Смони и признаю негодным.

      Так и останусь старой девой.

      – И пусть! – тихо выдохнула, отмахнувшись рукой.

      Проехав вдоль вековых дубов, карета свернула направо. Словно вырастая из высокой густой травы, показались монолитные колонны. А вот ворот не наблюдалось. Приподняв бровь, я оценила состояние забора, очерчивающего по периметру территорию поместья. Местами каменная кладка рассыпалась, а кое-где и вовсе зияли внушительные прорехи.

      Я нахмурилась. Если здесь кто-то и жил, то он явно бедствовал.

      Как ни странно, но это обнадежило. Значит, очень заинтересованы в том, чтобы продать, и не станут вредничать и ставить дополнительные условия.

      Карета въехала на территорию поместья, и кучер замедлил бег коней.

      Какое запустение. У меня дрогнула душа. Развалившиеся высокие клумбы, заросшие сплошной стеной кустарника. А сад… Его теперь только убирать и разбивать новый.

      Покачав головой, лишь вздохнула.

      Карета все замедляла ход и наконец остановилась у центрального крыльца двухэтажного уютного особняка. Выглядывая, я быстро нашла окно своей комнаты. На мгновение показалось, что там стоит мужчина и разглядывает меня. Но качнулась шторка и он исчез.

      Возница выдвинул лестницу, открыл дверь и, придерживая меня за руку, помог спуститься. Каблучки моих дорожных ботиночек тут же погрузились во влажную, тяжелую, жирную землю. Когда-то мы насыпали речную гальку, чтобы потом служанка не счищала с подошв слой глины.

      Сейчас же мелкие гладкие камушки лежали кое-где по бокам. Все размыло дождями.

      Обойдя карету, немного волнуясь, я поднялась на крыльцо.

      – Леди О‘Хайри, – окликнул меня возница, – мне велено вернуться за вами на четвертый день. Продукты и вещи отнести на кухню или оставить здесь на ступеньках?

      В его руках появилась моя увесистая корзина, набитая вкусностями.

      Не отвечая, я неуверенно посмотрела на дом. В душе возник страх неизвестности.

      Кто там скрывается за дверями? Кто владеет сейчас поместьем?

      Но бабушка никогда бы не стала связываться с сомнительными личностями. У нее, как поговаривали, был нюх на хороших людей. Оттого и собственного младшего сына – моего отца – недолюбливала, считая, что где-то просчиталась с его воспитанием и кровь ее покойного супруга взяла верх.

      – Оставьте здесь все. Я не уверена, что могу без спроса ворваться на чужую кухню.

      Мужчина кивнул и, поставив мою снедь и дорожную сумку на землю, забрался на козлы. Стегнул лошадь, и карета умчалась прочь, оставляя на дорожке широкие следы от колес.

      «В какую же авантюру я вляпалась?» – мелькнула в голове здравая мысль.

      Только сейчас я подумала о том, а безопасно