Непокорная невеста. Лиза Клейпас

поэтому предложил:

      – Очевидно, это такая стратегия, чтобы заманить ее в ловушку? А что, если я перепишу на тебя четверть железнодорожной компании, поделюсь акциями компании по раскопкам и добавлю сверху наличные? Просто назови сумму.

      – Ты в своем уме? Леди Кассандра не вещь, которую можно вручить тому, кто больше заплатит.

      – Ты мог бы ее уговорить. Очевидно, она тебе доверяет.

      – Неужели ты думаешь, я бы стал использовать ее чувства против ее интересов?

      Тома озадачили его слова, и он начал терять терпение:

      – Не понимаю: если человек тебе доверяет, почему этим не воспользоваться?

      – Леди Кассандра никогда не выйдет за тебя замуж, Северин, – жестко сообщил Уэстон.

      – Но почему, если я только о ней и мечтал?

      – Откуда ты знаешь? Ты разглядел всего лишь хорошенькое личико, светлые волосы и голубые глаза. А как же внутренний мир? Тебе не приходит в голову узнать о ней что-нибудь еще?

      – Нет. Мне все равно. Ее внутренний мир может быть каким угодно, если она позволит мне наслаждаться тем, что снаружи, – Том увидел выражение лица Уэстона после этих слов и тут же принял оборонительную позицию: – Ты же знаешь, я никогда не был сентиментальным.

      – То есть обыкновенные человеческие эмоции тебе незнакомы, – язвительно уточнил Уэстон.

      – Ну почему же… – Том помолчал. – Когда оно того стоит…

      – Знаешь, как раз сейчас я испытываю одну вполне определенную эмоцию и, прежде чем она заставит меня дать тебе пинка, хочу кое-что прояснить, – Уэстон пронзил друга убийственным взглядом. – Держись подальше от леди Кассандры! Найди себе другой объект для развращения, а у меня и так полно причин тебя прикончить.

      Брови Тома поползли вверх:

      – Ты все еще дуешься из-за переговоров по контракту?

      – В том числе, – сообщил Уэст. – Ты пытался обманом лишить нас прав на полезные ископаемые на нашей земле, хотя знал, что мы на грани банкротства.

      – Это бизнес и ничего более, – возразил Том.

      – А как же дружба?

      – Дружба – одно, а бизнес – совсем другое.

      – Ты хочешь сказать, что нисколько не расстроишься, если тот, кого ты считал другом, попытается обвести тебя вокруг пальца, особенно если дела у тебя идут не особенно хорошо?

      – Такое исключено: с делами у меня всегда все в порядке. Ну а если друг попытается обвести меня вокруг пальца, я стану уважать его за попытку.

      – К сожалению, скорее всего так и будет, – заметил Уэстон тоном, далеким от дружелюбного. – Ты можешь быть бездушным ублюдком с непомерным аппетитом акулы, но честности тебе не занимать.

      – Ты всегда был справедливым. Вот почему я и прошу тебя рассказать леди Кассандре обо мне, ничего не скрывая.

      – Ты уверен? – возразил Уэстон. – Тогда просвети, какие качества ты считаешь положительными.

      Том на мгновение задумался, потом неуверенно сказал:

      – Ну, я богат…

      Уэстон застонал и покачал головой:

      – Я бы тебя пожалел, Том, не будь ты таким эгоистичным