Мальчик с пальчик и добрая мачеха. Ирина Наумова

вести себя с этими жуками!

      Жук с явным пренебрежением оглядел Юрика и пробормотал:

      – Простой лягушонок. Фу, даже говорить не о чем.

      Плач в коридоре усилился. Жук, вспомнив, видно, зачем он пришёл, наставил на Юрика рога и грозно спросил:

      – Ты почему обидел мою малютку?

      – Хороша малютка. Она меня съесть хотела!

      – Тебя-я-я? – изумлённо протянул жук. – Вот ещё глупости! Она не ест лягушек. Малютка приготовила себе на завтрак опилки, а ты не пустил её к собственной еде и был с ней груб, а она у меня такая нежная!

      – Я думал, она меня хочет съесть, – смутился Юрик.

      – Не болтай чепухи. Моя дочурка ест только настоящее, трухлявое дерево и не выносит никаких подделок. А ты за свою грубость будешь наказан. Немедленно вставай в угол.

      – Зачем? – не понял Юрик.

      – Чтобы подумать о своём гадком поведении.

      – Я уже подумал. Я больше не буду.

      – Уже подумал? – удивился жук. – Так быстро?! Ну, тогда ладно.

      – А скажите, – спросил Юрик, – почему ваша дочурка такая большая, даже больше вас и совсем на вас не похожа?

      – Потому, что она ещё личинка. Личиночка моя! – пояснил жук с нежностью. – Экие вы, лягушата, бестолковые, право слово! И чему вас только учат?

      – Я не лягушонок. Я – мальчик, человек.

      – Вот и старшим грубишь, – огорчился жук. – Постой всё-таки в углу. Поверь, так будет для тебя лучше. – И он подтолкнул Юрика в угол.

      В коридоре снова взвыла личинка:

      – Ай, ой, есть хочу!

      Жук засуетился. Он попытался подхватить лапами кучку опилок и вынести их в коридор, но всё рассыпал по дороге.

      – Давайте я отнесу, – предложил Юрик из угла.

      – А ты сможешь? – засомневался жук.

      Юрик молча достал напёрсток, набрал в него опилок, вынес в коридор и высыпал перед личинкой. Теперь, когда он увидел её целиком, она показалась ему ещё огромнее. Личинка перестала причитать и принюхалась.

      – Ой, ай! Еда? Еда, еда! – и она начала жадно жевать.

      Юрик носил и высыпал, носил и высыпал, пока опилки не кончились. Всё это время жук пристально наблюдал за ним.

      – Видишь, как полезно постоять в углу, – наконец сказал он, с удовлетворением оглядывая пустую комнату. – Очень советую тебе делать это ежедневно, – он задумался, – раза три-четыре в день. Да, пожалуй, этого хватит. Кстати, ты собираешься тут жить, как я понимаю?

      – Да, – прохрипел Юрик.

      Он устал и ещё больше хотел пить. Ему казалось, что он сам наелся этих пыльных опилок. Во всяком случае, вкус во рту был именно такой.

      – Ну что ж, я буду иногда тебя навещать и контролировать твоё поведение, – пообещал жук и важно направился к двери.

      – Подождите, вы не скажете, где здесь берут воду? – закричал ему вслед Юрик.

      – Воду? – удивился жук. – А зачем она тебе? Ах да, вы, лягушата, жить без неё не можете. Ну, можно, например, слетать