Как найти любовь в книжном магазине. Вероника Генри

ящика, неужели натуральные?), и фарфорово-белая кожа, казавшаяся еще более светлой на фоне черного кружевного платья. Джулиус подумал, что она похожа на диву, одну из тех певиц, что выходят на сцену прямиком из костюмерной, нацепив на себя самый шикарный наряд.

      – Мне нужна книга, – сказала она, и его удивил ее акцент.

      Американский. Американцы, по его опыту, ходили повсюду с путеводителем и фотоаппаратом, а не выглядели так, будто заскочили в книжный после затянувшейся вечеринки.

      – Что ж, значит, вы по адресу, – ответил он, надеясь, что это прозвучало без сарказма.

      Она посмотрела на него, затем развела большой и указательный пальцы.

      – Пять сантиметров. Она должна быть по крайней мере такой толщины. Пока я буду лететь в самолете домой. Десять часов. А я читаю очень быстро.

      – Ясно. – Джулиус любил краткость. – Возьмите «Анну Каренину».

      Она улыбнулась, обнажив ослепительно-белые зубы:

      – «Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему».

      Джулиус кивнул:

      – Ладно. А как насчет «Улисса»? Джеймса Джойса? Что скажете?

      Девушка приняла театральную позу:

      – «Да, я сказала да, я хочу да».

      Она цитировала Молли Блум, распутную жену героя, и на мгновение Джулиусу показалось, что она выглядит именно так, как выглядела Молли, но потом он напомнил себе, что Молли – это литературный образ. Он был впечатлен: не так уж много людей из его окружения могли процитировать Джойса. Его не испугали ее обширные познания в литературе. Он был готов посоветовать ей что-нибудь более простое, но достойное восхищения.

      – «Мир глазами Гарпа»?

      Девушка улыбнулась. На правой щеке у нее появилась невероятно глубокая ямочка.

      – Неплохой совет. Мне нравится Джон Ирвинг. Но я предпочитаю его «Отель „Нью-Гэмпшир“».

      Джулиус усмехнулся. Ему давно не попадались такие начитанные посетители. Конечно, он знал эрудированных людей: в Оксфорде их было более чем достаточно. Но они, как правило, были снобами-интеллектуалами. А эта девушка, похоже, бросала ему вызов.

      – Как насчет «Мидлмарч»?[6]

      Она открыла рот, чтобы ответить, и он сразу понял, что этого она не читала. Девушка рассмеялась.

      – Превосходно, – заявила она. – У вас есть экземпляр?

      – Разумеется.

      Он подвел ее к книжной полке и достал книгу в классическом оранжевом оформлении издательского дома «Пингвин».

      На мгновение они замерли: Джулиус держал книгу, а девушка смотрела на него.

      – Какая у вас любимая книга? – спросила она.

      Он изумился. Его удивил и сам вопрос, и то, что она его задала. Джулиус задумался. И уже хотел ответить, но тут девушка подняла указательный палец:

      – Нужно дать только один ответ!

      – Но это все равно что спросить, кто твой любимый ребенок!

      – Отвечайте!

      Джулиус видел,

6

«Мидлмарч» – роман английской писательницы Викторианской эпохи Джордж Элиот.