Воевода ертаула. Полк конной разведки. Юрий Корчевский

снегу останутся: сейчас не лето, когда прошел по траве и через полчаса – никаких следов, примятая трава поднялась, и все.

      Снег был девственно-чист. Даже вороны и сороки молчали, а были бы люди в чаще – галдели бы.

      Впереди, за небольшим изгибом дороги, показалась полоса тумана. Бывает так по утрам – в низинах, где поморознее, что-то вроде тумана ложится. Но днем в лесу – как-то необычно это. Однако я тут же успокоился. Ну – туман и туман, хотя он чаще летом бывает. У погоды свои причуды. Случаются ведь грозы с молнией и громом даже зимой, хотя и не часто.

      Однако чем ближе подъезжали мы к полосе тумана, тем больше овладевало мной беспокойство. Даже не знаю почему, но что-то зашевелилось в груди – легкий страх или какая-то неуверенность.

      Лошадь моя запрядала ушами и сбавила ход. Нечисто что-то…

      Я остановился и послал назад ратника, чтобы притормозить обоз.

      Ратник вернулся не один. На санях следом за ним ехал Первуша.

      – Чего стоим, боярин?

      – Туман мне не нравится.

      – Тю! Ну, туман – и туман. Ты что – тумана никогда не видел?

      – Зимой?

      Первуша задумался.

      – Да, как-то не припомню. Туман бывает, когда тепло, да над водою стоит часто.

      – Первуша, а ты посмотри на туман повнимательней.

      Купец слез с саней и пошел к полосе тумана.

      Я-то, пока ратник ездил к обозу, пригляделся к молочной пелене. И вот что странно. Когда подходишь к обычному туману, воздух постепенно становится влажным, видимость тоже падает не сразу. А тут поперек дороги – необычная полоса тумана. Да, он бесформенный, клубится, но больно уж границы его четкие. Или я уже – как пуганая ворона, что каждого куста боится?

      Первуша потоптался на дороге и повернул назад.

      – Что-то нехорошо мне, вроде как угроза от тумана.

      – И я о том же.

      – Что делать будем, как разумеешь?

      – Мое дело – товар купить, твое – обоз провести. Я свое дело сделал, теперь ты решай, боярин.

      Вот хитрован! Как возникают сложности, так – решай сам.

      Я слез с коня, подошел к пелене и провел рукой по поверхности. Ничего не произошло, но я заметил, как у места, где я стоял, туман сгустился. Он что, живой? Я сделал пару шагов вперед и остановился. Туман был мне пока еще по пояс. И тут у меня возникло странное ощущение – как будто маленькие ручки нежно, едва ощутимо прошлись по одежде, по ногам.

      Я выскочил обратно и направился к своим. Надо решать, что делать дальше – не может же обоз ночевать на лесной дороге.

      Когда я приблизился, остроглазый Демьян, который спас меня от волков, показал пальцами куда-то вниз.

      – Боярин, что у тебя с портами?

      Я посмотрел вниз. Ешкин кот! Штанины были в небольших дырках с неровными краями, как будто их кислотой обрызгали. Сколько живу, о таких туманах не слыхал. Про дожди кислотные знаю – но это уже в моем времени, а сейчас-то им откуда взяться?

      Что же делать? Назад повернуть и объезд искать? Долго!

      – Вот что, парни, – решился