Дело об одноглазой свидетельнице. Эрл Стенли Гарднер

как он оценил меня, – высказал свое мнение Мейсон.

      – Вот именно, – с горечью произнесла Делла Стрит. – Зачем отдавать должное женщине? Это мужчина всегда гордится собой и считает себя большим страшным Серым Волком.

      – Можешь посмотреть на ситуацию и под другим углом, – предложил Мейсон. – Пьер принял тебя за опытную вампиршу, а меня – за простого, упорно работающего бизнесмена, который потерял голову от гламурной женщины и…

      – Прекрати. – Делла Стрит рассмеялась. – Лучше скажи мне, как мне провести через бухгалтерию эти пятьсот семьдесят долларов?

      – Наверное, следует их записать как аванс, полученный от мадам Х, пока мы не выясним побольше информации о нашей клиентке. Может, мистер Карлин просветит нас на этот счет.

      – А что мы ему скажем, шеф? Я имею в виду о нашей клиентке?

      – О ней ничего, – ответил Мейсон. – И я очень на-деюсь, что он на самом деле угостит нас горячим кофе.

      Они оба какое-то время молчали в задумчивости, пока Мейсон не повернул на улицу Вест-Лорендо и не оказался в шестьдесят восьмом квартале.

      – Я слишком рано повернул, Делла, – сказал он. – Нам нужен шестьдесят девятый. Ведь у него дом 6920. А так мы оказываемся не на той стороне улицы.

      Адвокат проехал перекресток, снизил скорость и стал вглядываться в номера домов.

      – Так, вот он, прямо на другой стороне улицы, – объявил Мейсон.

      – Какой старомодный дом! – воскликнула Делла Стрит.

      Мейсон кивнул.

      – Наверное, лет двадцать пять назад площадь участка составляла десять акров[3]. Затем город начал расширяться, и владелец наконец решил поделить участок на несколько, но и себе оставил достаточно места. Как видишь, тут по тридцать-сорок футов[4] с каждой стороны дома. Возможно, когда-то это было целое поместье, а потом все пришло в упадок. Похоже, дом очень давно не красили, кусты давно не подстригали. Они здесь остаются как напоминание о далеком прошлом, которое уже кажется туманным. Пошли, Делла, раз уж мы сюда приехали.

      Мейсон развернул машину на сто восемьдесят градусов и поставил прямо перед домом.

      – Как твои ноги?

      – Все еще мокрые.

      – А я надеялся, что просохнут возле печки в машине. Смотри не простудись.

      – Не простужусь. А твои ноги как?

      – В порядке. У меня ботинки на толстой подошве.

      Мейсон выключил фары, заглушил двигатель, обошел машину и открыл дверцу для Деллы Стрит.

      – А теперь бегом, Делла, – сказал он.

      И они припустили бегом по цементной дорожке к скрипучему некрашеному крыльцу под навесом, который держался на круглых деревянных столбах, украшенных резьбой.

      Мейсон пытался на ощупь отыскать звонок, но не успел еще его найти, когда дверь распахнулась и тихий, спокойный мужской голос произнес:

      – Простите, света на крыльце нет. Вы мистер Мейсон?

      – Верно. А вы, как я предполагаю, мистер Карлин?

      – Да, сэр. Пожалуйста, проходите вместе с вашей дамой.

      Карлин

3

1 акр = 4046,86 кв. м = 0,4 га.

4

1 фут = 30,48 см.