Интересные мужчины. Николай Лесков

– словом, особа не вдохновительная, а именно, что называется, – «стариковское утешение».

      Познакомился с нею наш командир в собрании через ее брата, который служил у нас же корнетом, и через него же сделал ее родителям и предложение.

      Просто это делалось – по-товарищески. Пригласил офицера к себе в кабинет и говорит:

      – Послушайте – на меня ваша достойная сестра произвела самое приятное впечатление, но вы знаете – в мои года и при моем положении мне получить отказ будет очень неприятно, а мы с вами как солдаты – люди свои, и я вашей откровенностию, какова бы она ни была, нимало не обижусь… В случае – если хорошо, то хорошо, а если пожелают мне отказать, то боже меня сохрани от мысли, чтобы я стал иметь к вам через то какую-нибудь личность, но вы узнайте…

      Тот так же просто отвечает:

      – Извольте – узнаю.

      – Очень благодарен.

      – Могу ли, – говорит, – я для этой надобности отлучиться от своей части домой на три или четыре дня?

      – Сделайте милость – хоть на неделю.

      – И не позволите ли, – говорит, – поехать со мною и моему двоюродному брату?

      Брат двоюродный у него был почти такой же, как он, молоденький, розовый юноша, которого все за его юность и девственную свежесть так и называли «Саша-розан». Особенного описания ни один из этих молодых людей не заслуживает, потому что ни в одном из них ничего замечательного и выдающегося не было.

      Командир замечает корнету:

      – Для чего же вам нужен ваш двоюродный брат при таком семейном вопросе?

      А тот отвечает, что именно при семейном-то вопросе он и нужен.

      – Я, – говорит, – с отцом и с матерью должен буду разговаривать, а он в это время займется с сестрою и отвлечет ее внимание, пока я улажу дело с родителями.

      Командир отвечает:

      – Что же – в таком разе поезжайте оба с вашим двоюродным братом, – я его увольняю.

      Корнеты поехали, и миссия их вышла вполне благоуспешна. Через несколько дней родной брат возвращается и говорит командиру:

      – Если вам угодно, можете моим родителям написать или сделать ваше предложение словесно – отказа не будет.

      – Ну, а как, – спрашивает, – сама ваша сестра?

      – И сестра, – отвечает, – согласна.

      – Но как она… то есть… рада этому или не рада?

      – Ничего-с.

      – Ну, однако… по крайней мере – довольна она или больше недовольна?

      – По правде доложить, она ничего почти не обнаруживала. Говорит: «Как вам, папаша и мамаша, угодно – я вам повинуюсь».

      – Ну да, это прекрасно, что она так говорит и повинуется, но ведь по лицу, в глазах, без слов девушку можно заметить, какое у нее выражение.

      Офицер извиняется, что он, как брат, к лицу своей сестры очень привык и за выражением ее глаз не следил, так что ничего на этот счет определенного сказать не может.

      – Ну, а двоюродный ваш брат мог заметить – вы могли с ним об этом говорить на обратном пути?

      – Нет, –