Воля императора 3. Дебют. Евгений Шалашов

что ж, чем похвастаешь, что расскажешь? Как там нынче в нашей империи? – спросил Николай.

      – Да всё по-старому.

      На ум сразу же пришла фраза Салтыкова-Щедрина, что в России всё по-прежнему: пьют и воруют, но тут же себя одёрнул. Статистика даже в моем мире говорила о другом. Самые злостные пьяницы не у нас, а в Европе. С момента как я появился в этом мире, не видел пока что ни одного алкоголика. Пьяные попадались, но не так и много. А те, кто был пойман на воровстве, не очень-то относились к Русскому народу. Так что посему следует, это заявление совершенно несправедливо. А Салтыков-Щедрин просто преувеличил.

      – Процветает империя, – ответил я. – Крепнет. Враги не дремлют, но и мы на месте не стоим. Бдим, так сказать.

      – Как там твой дед, Николай Александрович? – спросила Екатерина.

      Я осёкся и огляделся по сторонам. Кажется, покойный император тоже должен был находиться где-то здесь. Но его не было, что меня удивило.

      – Так почил ваш потомок, – ответил я. – Даже удивлён, что его нет среди вас.

      – Хм, жаль. – она огляделась по сторонам, будто выискивая усопшего императора. – Я вот тоже удивлена, – хмыкнула императрица.

      В этот момент одна из тяжёлых парчовых портьер подёрнулась от сильного порыва ветра. Все присутствующие, и я, в том числе, посмотрели в ту сторону, а в следующий миг ткань кто-то грубо одёрнул. Да так, что несколько колец лопнуло от рывка.

      Перед нами появился хмурый бородатый мужчина в меховой шапке и с тяжёлым посохом. Он грозно оглядел нас и строгим голосом спросил:

      – Это что в моих чертогах творится?

      – Ох, этого ещё нам не хватало! – охнула императрица. – И как теперь спасаться от этого смутьяна?

      – Это что за бабища на моём троне восседает?! – вдруг притопнул ногой бородатый и со всей силы треснул об пол посохом.

      Екатерина, закатив глаза, ответила что-то на немецком.

      – Ещё и немка! То-то я думаю пахнет тут немчурой. А ну, освободи-ка место старшему, молодуха! – рявкнул он.

      Я уже понял, кто это такой. Судя по всему, перед нами предстал сам Иван Грозный, собственной персоной.

      Он сделал несколько уверенных шагов в комнату и огляделся по сторонам.

      – Ишь, что выстроили тут, палаты какие! – царь усмехнулся. – А красиво… Я бы даже сказал: лепота!

      Я, наблюдая за всем этим, ощущал смешанные чувства. С одной стороны, Иван Грозный внушал уважение и трепет. С другой стороны, слишком уж он походил Юрия Яковлева из фильма «Иван Васильевич меняет профессию». Фильм-то снят по мотивам пьесы Булгакова, но сценарий писали позже. Да и фразочки те самые. Мне даже показалось, что это и есть Яковлев, а не настоящий Иван Грозный. Он даже внешне похож. Или не он? Напрашивается фраза “Я не узнаю вас в гриме”.

      – А ты чего здесь вырядился? – он уставился на Николая Первого. – Чего такой блестящий, сияешь как котовьи яйца! Железок понавесил, словно зерцало.

      – Вы что себе позволяете? – добавив грозности в голос, спросил Николай.

      Правда, по сравнению