Ключ Гермеса Трисмегиста. Наталья Александрова

протянула серебряный поднос, и гости беспрекословно сложили на него оружие – небольшой черный пистолет, два складных ножа.

      Горничная повернулась и, ничего не говоря, вошла в дом.

      Гости последовали за ней.

      Однако в доме они не задержались: пройдя через прохладный холл, выложенный черно-белой плиткой, горничная вышла через другие двери на солнечную террасу, с которой широкие мраморные ступени спускались в тенистый сад. В глубине этого сада виднелся затейливый павильон, что-то вроде таинственного каменного грота, внутри которого стояла резная деревянная скамья. Рядом с гротом цвел большой розовый куст и журчал искусно спрятанный среди зелени родник.

      – Ожидайте! – проговорила горничная и удалилась.

      Смуглый мужчина и его спутница опустились на скамью и приготовились к долгому ожиданию.

      Тишина сада нарушалась только журчанием родника. Потом где-то совсем рядом запел дрозд.

      Смуглый мужчина тяжело вздохнул.

      И в то же мгновение у него за спиной раздался странный голос – голос, лишенный выражения, лишенный живых человеческих оттенков. Голос, лишенный возраста и даже пола, – невозможно было определить, принадлежит он мужчине или женщине.

      – Вы провалили дело, – проговорил этот неживой голос.

      Смуглый мужчина вздрогнул, попытался было оглянуться, но вовремя удержался.

      – Не оборачивайтесь, – проговорил неживой голос без всякого выражения, – вы знаете, что это запрещено под страхом смерти.

      – Знаю… – отозвался смуглый мужчина.

      – Итак, вы провалили дело, – повторил равнодушный голос у него за спиной.

      Это не было обвинение – это была констатация факта.

      – Здесь нет нашей вины, господин Председатель! – возразил смуглый мужчина. – Курьер передал посылку другому человеку… другой женщине. Это его ошибка, не моя…

      – Не нужно оправдываться, – перебил его неживой голос, – в этом нет никакого смысла. Вам было поручено получить посылку. Вы ее не получили. Значит, вы провалили дело.

      Мужчина молчал – он понимал, что его слова не имеют смысла и могут только усугубить ситуацию.

      – Вы знаете, насколько эта посылка важна для нашей организации?

      – Знаю…

      – Вы знаете, что очень скоро должно произойти чрезвычайно важное событие?

      – Да.

      – Я знаю, что курьера вы уже наказали за его ошибку. Почему вы считаете, что вас наказание не коснется?

      – Я… я не считаю, господин Председатель, но я надеюсь, что еще могу исправить свой промах.

      – Возможно. В принципе вас следовало наказать и поручить кому-нибудь другому исправить допущенную вами ошибку, но у нас слишком мало времени, чтобы вводить нового человека в курс дела. Поэтому, возможно, я разрешу вам довести дело до конца.

      – Спасибо, господин Председатель! – Смуглый мужчина вытер лоб платком. – Я сделаю все, что в моих силах…

      – Вы рано расслабились.