Третья женщина. Тайлер Энн Снелл

с нашими отношениями. Мы с Лизой… были лучшими подругами… практически неразлучными. Но Атланту Лиза терпеть не могла. Она проезжала через Калпеппер около двух лет назад и, по ее словам, влюбилась в этот городок. А через несколько месяцев переехала туда.

      – И вы не последовали за ней?

      – Нет, хотя она меня и уговаривала. – Более того, когда София была на работе, Лиза упаковала ее вещи. И только улыбнулась, когда София накричала на нее.

      «Лиза, я никуда не поеду!»

      «Почему? Твои вещи уже уложены», – возразила сестра. Тогда ее упорство еще больше взбесило Софию, но теперь она вспоминала те дни с болью в сердце.

      – Я ее понимаю, – еле слышно произнес Тэтчер.

      – Что?

      – Извините, я хотел сказать, что понимаю ее нелюбовь к большому городу. Я и сам не любитель больших городов, – убежденно закончил он.

      – В большом городе не так плохо, – возразила София. – Иногда бывает одиноко, но в большом городе много возможностей.

      – Одиноко? Насколько я понимаю, вы не замужем. – Он не спрашивал, а утверждал, не отрываясь от своих записей, и София постаралась не выдать волнения:

      – Не понимаю, какое это имеет отношение к расследованию… Да, я живу одна. – Она порозовела. – А вы? – София выпалила вопрос, не успев подумать.

      – Я не женат, – ответил он тут же. – Скажите, у Лизы были проблемы со здоровьем?

      – А две пропавшие женщины… – начала она, когда он закрыл записную книжку.

      – Аманда и Трикси.

      – Их родных вы о том же расспрашиваете?

      Тэтчер кивнул.

      – Мать Аманды и начальник Трикси сидят в соседних кабинетах. С ними беседуют Том и Кара. – Завибрировал его мобильник.

      – Я ответила на ваши вопросы. Что дальше?

      – Дальше… Мы проведем обыск дома и на работе у всех пропавших. – Он встал и потянулся; под рубашкой заходили мышцы. – Говоря «мы», я имею в виду детектива Лэнгдона и себя. Вам с нами нельзя, и точка.

      – А мне что прикажете делать?

      – Мы разослали в соседние округа приметы пропавших. Мисс Хардвик, поверьте, их разыскивают профессионалы. Пока не закончится обыск, вам нельзя ехать к Лизе домой, в остальном вы совершенно свободны. Если хотите перекусить, могу посоветовать неплохой ресторанчик в нескольких кварталах отсюда. Или оставайтесь здесь и ждите.

      София прикусила губу. Тэтчер принял ее молчание за знак согласия.

      – Я дам вам знать, когда мы закончим обыск в доме вашей сестры.

      Детектив вскоре ушел; София осталась в кабинете. Кара, сотрудница полиции, провела ее в туалет, а потом в комнату отдыха. София вышла на улицу и зашла в «Закусочную Сэла», где с трудом заставила себя съесть гамбургер. От жары и волнения аппетит у нее совсем пропал. И все же после еды ей стало чуточку лучше.

      Она вошла в здание участка, но ее остановил незнакомец.

      – Мисс Хардвик, – обратился он к ней, – я капитан Джек Уэстин.

      – Рада с вами познакомиться, сэр. – Начальник участка был немногим выше Софии, но буквально излучал власть благодаря