Приключения библиотекарши. Людмила Попова

прямоугольные камни, круглые фрагменты колонн, украшенные какими-то знаками и барельефами…

      Ада Аркадьевна воспринимала только половину из того, что заученно тараторила экскурсовод. Как назло, она позабыла панамку в отеле, и теперь солнце безжалостно пекло ей макушку. Но больше всего тяготила утренняя ссора с Ариной. Если дочь сердилась или обижалась, Ада Аркадьевна приходила в такое отчаяние, словно наступал конец света.

      Стараясь освободиться от тяжких мыслей, она оглянулась вокруг. Красота-то какая! Изумрудный травяной ковёр, украшенный алыми каплями маков и жёлтыми глазками ромашек. Как переливаются драгоценные наряды павлинов, царственно расхаживающих среди скромных сереньких пав! И эта аллея величественных кипарисов… А какой воздух! Не надышаться! Настоянный на разнотравье бальзам: горьковатый, немножко терпкий, но такой аппетитный!

      Однако потревоженная скандалом душа не унималась, срываясь тяжкими вздохами. Стрелка весов внутреннего правосудия склонялась то в одну, то в другую сторону: дрянная, неблагодарная девчонка, ничего не видит и не понимает! Никудышная мать, достаточно ли ты подпитываешь любовью свою дочь?! Она обделена отцом и отцовской любовью. Что ты дала ей взамен?..

      От невесёлых мыслей её отвлёк незнакомый голос, раздавшийся совсем рядом:

      – Добро пожаловать, Ада!

      Ада Аркадьевна вздрогнула и подняла голову. Последние экскурсанты, как хвост дракона, скрылись за воротами монастыря. Вокруг никого. Кто её окликнул? Или от солнечного перегрева почудилось…

      Тут она заметила, как от жёлто-серой стены монастыря отделился какой-то силуэт. Присмотревшись, различила бородатого старца в длинном балахоне, фигура которого походила на клубы жёлто-серого дыма, струящегося от стены. Ада Аркадьевна убеждала себя, что всё ей только мерещится, но призрачный старец снова заговорил:

      – Иди за мной, Ада! Надо торопиться, у нас мало времени!

      Он шёл скоро и плавно, едва касаясь земли. Ада Аркадьевна с трудом за ним поспевала. Старец вошёл в распахнувшуюся перед ним дверь, и Ада Аркадьевна поспешно юркнула следом.

      Долго шли по тёмному каменному коридору на огонёк, мерцавший впереди. Вошли в просторный зал с колоннами. Пол выложен узорами из чёрно-белой морской гальки. В стенных нишах застыли величественные мраморные статуи.

      Множество призрачных силуэтов шевелилось вокруг. Постепенно глаза Ады Аркадьевны освоились, и она различила мужчин и женщин в необычных одеяниях.

      – Где я?

      – Это царство духов, – ответил сопровождавший её старец, став теперь тоже телесным.

      Сотни пар глаз молча и беспристрастно разглядывали её. Нельзя было понять их настроение. Хотя молчаливое спокойствие вполне могло бы сойти за доброжелательность. Наверно, следовало вежливо улыбнуться и поклониться.

      Присутствующие никак не отреагировали на её приветствие. Человекоподобные куклы.

      Не дав опомниться, старец повёл её дальше.

      В следующем зале, поменьше, остановился,