Северное сияние. Филип Пулман

человек: один из них тронул профессора за плечо, что-то тихо сказал, и профессор, побледнев, последовал за ними к выходу. Заняло это не больше трех секунд, и сделано было так аккуратно, что никто ничего не заметил. А Лира встревожилась и почувствовала себя незащищенной.

      Она слонялась по двум большим комнатам, занятым гостями, почти не прислушиваясь к разговорам вокруг, почти не интересуясь вкусом коктейлей, которые ей запрещалось пробовать, и все сильнее нервничала. Ей не приходило в голову, что за ней кто-то может наблюдать, пока над ней не наклонился швейцар:

      – Мисс Лира, джентльмен у камина хотел бы с вами поговорить. Это лорд Бореал, если вы не знакомы.

      Лира взглянула в ту сторону. Прямо на нее смотрел могучий седой мужчина, и, когда их глаза встретились, он кивнул и поманил ее.

      Нехотя, но уже слегка заинтересовавшись, она подошла.

      – Добрый вечер, дитя, – сказал он. Голос у него был спокойный и властный. Кольчужная голова и изумрудные глаза его деймона-змеи блестели под светом хрустальной лампы на стене.

      – Добрый вечер, – сказала Лира.

      – Как поживает мой старый друг Магистр Иордана?

      – Благодарю вас, очень хорошо.

      – Я полагаю, им было грустно прощаться с тобой.

      – Да, грустно.

      – А миссис Колтер задает тебе много работы? Чему она тебя учит?

      Лира чувствовала себя неловко, в ней проснулся дух противоречия, и в ответ на свой покровительственный вопрос лорд не услышал ни правды, ни обычной для Лиры выдумки. Она сказала:

      – Мне рассказывают о Частицах Русакова и о Жертвенном Совете.

      Его взгляд мгновенно сфокусировался на девочке, как фокусируется луч фонаря. Он просто ел ее глазами.

      – А не расскажешь ли, что ты уже узнала? – спросил он.

      – Они проводят эксперименты на Севере, – сказала Лира, дерзко отбросив всякую осмотрительность. – Как доктор Грумман.

      – Продолжай.

      – У них есть особые фотограммы, на которых видна Пыль, и взрослый человек на них притягивает свет, а ребенок не притягивает. По крайней мере, слабее.

      – Это миссис Колтер показала тебе такой снимок?

      Лира замешкалась, потому что тут была уже не ложь, а что-то другое, в чем она еще не натренировалась.

      – Нет, – сказала она после минутного замешательства. – Я видела его в Иордан-колледже.

      – Кто тебе его показал?

      – Вообще-то он показывал не мне, – призналась Лира. – Я просто шла мимо и увидела. А потом моего друга Роджера похитил Жертвенный Совет. Но…

      – Кто показал тебе снимок?

      – Мой дядя Азриэл.

      – Когда?

      – Когда в последний раз был в Иордан-колледже.

      – Понимаю. А что еще тебе удалось узнать? Ты, кажется, упомянула Жертвенный Совет?

      – Да. Но об этом я не от него услышала, я услышала здесь.

      «Это чистая правда», – подумала она.

      Он пристально