Откройте – смерть!. Джеймс Хедли Чейз

сказал Массино. – Двадцать лет! Я хотел, чтобы именно ты сделал этот самый большой сбор. – Он откинулся в кресле и усмехнулся. – Впереди у тебя отличная карьера.

      Эрни разлил виски по стаканам. Сэмми отказался. Последовала пауза, каждый пил за себя. Затем позвонил телефон, и Массино прогнал их.

      – Это было хорошо, мистер Джонни, – сказал Сэмми, когда они с Джонни спустились по лестнице. – Жалко, что мы больше не будем работать вместе. Вы были добры ко мне. Вы помогали мне. Я хочу сказать спасибо.

      – Пойдем выпьем пива, – сказал Джонни.

      Он шагнул под дождь. Но на лицо его брызнули не капли дождя. Нет, это были брызги волны. А под ногами у него был не асфальт, а палуба сорокапятифутовой лодки.

      Они пили пиво, сидя в полумраке бара Фредди.

      – Кажется, это наша последняя встреча, Сэмми, – сказал Джонни, когда Сэмми заказал вторую кружку. – Видишь, за все эти годы ничего не случилось. Ты зря боялся.

      – Наверное. – Сэмми покачал головой. – Есть люди, которые всегда боятся, а есть те, что не боятся никогда. Вам повезло, мистер Джонни. Вы не боитесь.

      Джонни подумал о краже. Бояться? Нет! В конце концов, ему было уже за сорок, он был на полпути к смерти. Даже если бы кража не удалась, перед смертью он смог бы себе сказать, что хоть попробовал чего-то достичь. Но нет, все пройдет хорошо. Ничего не случится.

      Выйдя из бара под дождь, двое мужчин – белый и черный – посмотрели друг на друга. Повисла неловкая пауза, потом Джонни протянул руку.

      – Ну что ж, Сэмми, – сказал он. – Еще встретимся.

      Сэмми пожал ему руку.

      – Продолжай откладывать деньги, – продолжил Джонни. – Я буду рядом. Когда угодно, где угодно, если ты захочешь поговорить… Ты знаешь, где меня искать.

      Глаза Сэмми стали влажными.

      – Я знаю, мистер Джонни. Я ваш друг… Помните, мистер Джонни. Я ваш друг.

      Джонни слегка шлепнул его по груди и двинулся восвояси. Пока он шел, он понял, что теперь стал еще более одинок.

      Джонни медленно ехал домой. В пять двадцать он был уже у себя в квартире. Он хотел выпить, но удержался. Он не должен пить перед работой. Джонни думал о предстоящих часах. Ужин с Мелани. Долгие минуты. Он подошел к окну и взглянул на забитую машинами улицу. Затем он разделся и принял душ. После этого он надел свой лучший костюм и посмотрел на часы. Было шесть вечера. Как же медленно тянулось время.

      Джонни еще раз пересмотрел все, что ему должно было понадобиться: резиновая дубинка, сложенная газета, пара перчаток, зажигалка, ключ от сейфа и ключ от камеры хранения. Все это он выложил на стол. Больше ничего не нужно. Кроме удачи. Джонни вновь дотронулся до медали Святого Христофора. Через два года, сказал он себе, он будет в море, у штурвала сорокапятифутовой лодки. Палуба будет дрожать от рева мощных двигателей.

      Сидя у окна, Джонни слушал шум, доносящийся с улицы. Так он сидел, пока часы не показали половину восьмого. Тогда он встал, положил в карман резиновую дубинку, пристегнул кобуру, проверил свой пистолет. Затем он взял сложенную вчетверо газету, намочил ее в ванной и положил