Под скорбной луной. Карен Одден

тайны самым близким друзьям, и то лишь потому, что Бел нуждалась в защите Скотланд-Ярда.

      – Она сейчас в Эдинбурге, но через несколько дней вернется. Ее двоюродная сестра упала и сломала лодыжку, так что Бел пришлось мчаться к ней на помощь.

      – Добрая женщина, – заметила ма и тут же нахмурилась, словно ее посетила тревожная мысль. – Значит, она возвращается железной дорогой?

      – Мне это тоже не слишком нравится, – кивнул я.

      – Ничего, Микки. Я считаю, что все будет в порядке. Крушения поездов сейчас случаются не так часто, как раньше. – Ма пристально посмотрела мне в глаза. – Надеюсь, мы скоро с ней познакомимся.

      – Конечно, – пообещал я и положил на полку последнюю чашку.

      Ма забрала у меня полотенце и улыбнулась.

      – Что ж, уже поздно…

      – Да, пойду, пожалуй.

      Сняв пальто с вешалки, я чмокнул ма в щеку, поклялся поговорить с Колином, как только представится возможность, и вышел на лестницу. Спустившись, краем глаза заметил неясную тень в переулке. Возникло чувство, что ко мне подкрадываются сзади. Положив руку на рукоять дубинки, я оглянулся.

      Стоящий за спиной человек поднял руки.

      – Это всего лишь я…

      Колин слегка запинался – похоже, выпил две, а то и три кружки эля, – но все же за речью старался следить. Подойдя ближе, он опустил руки и сунул их в карманы пальто. Вечерний бриз с реки, припахивающий дымком и свежим мясом с бойни, взъерошил кудрявые волосы парня.

      Должно быть, поджидая меня, он некоторое время прятался в переулке. Вспомнив разговор с ма и ее тревогу, я постарался говорить мягко.

      – Почему ты убежал, Колин? Мне так хотелось с вами посидеть как полагается…

      – М-м-м. – Парень передернул плечами, будто перемещая тяжелый груз. – Элси вечно на меня ворчит, как чертова мегера. – Последнее слово вышло смазанным. – Ждал тебя, чтобы передать сообщение.

      Я с Колином согласиться не мог. Какая мегера? Элси за него переживала точно так же, как и ма, только проявлялось ее беспокойство несколько иначе. Все же от Колина попахивало виски, а не элем, и, глядя в его упрямые глаза, я начал понимать: повод для тревоги и вправду есть.

      Немного переместившись, я заставил парня отступить так, что теперь свет из окна расположенного рядом с домом паба падал на его лицо. Давненько не видел Колина вблизи, зато хорошо помнил, каким он был в шесть лет: худощавым светловолосым мальчишкой со сверкающими любопытством глазами. Было время, когда я учил его вырезать деревянные свистки и вязать стопорные узлы, которые в жизни не соскользнут.

      Глаза у него и сейчас были ярко-синие – такие же, как у старшего брата, хотя Пэт никогда не смотрел на меня с подобной опаской.

      – Только не ругайся, хорошо? – буркнул Колин.

      – Похоже, что вот-вот начну? – не повышая голоса, спросил я.

      Парень скорчил гримасу, и я вздохнул:

      – Уговорил, не буду. Что за сообщение?

      – От О'Хагана.

      О'Хаган…

      Всего-то