Колдуны и герои. Сергей Мусаниф

Ланс.

      – Пожалуйста, – карлик расплылся в пьяной улыбке. – А ты кто?

      – Подземный дух.

      – Врешь, – сказал карлик. – Дух бы не стал стучать. Духи имеют способности. Они могут просачиваться сквозь стены или что-то вроде того. Кроме того, духи так не воняют. Они вообще не воняют, а от тебя, милейший, разит, как от козла.

      – Ну и кто я тогда? – поинтересовался Ланс, прикидывая, что ему с этим карликом делать дальше.

      – Понятия не имею. Я бы сказал, что ты – пещерный гоблин, да вот беда, пещерные гоблины существуют только в бабушкиных сказках. Наверное, ты какой-нибудь сбежавший узник, заключенный в каменный мешок и каким-то образом прокопавший себе путь на свободу. Если это так, то думаю, что тебе пришлось очень долго копать, – карлик хихикнул.

      – А сам ты кто такой? – поинтересовался Ланс.

      – Неужели непонятно? – удивился карлик. – Я – местный шут.

      Он аккуратно поставил кувшин с вином на землю, достал заткнутый за пояс колпак и позвенел бубенчиками.

      – И что ты делаешь в подвале, шут?

      – Пью, – откровенно признался карлик. – Сейчас такие времена, что стало не до шутов, вот я и пью. Все равно никому нет до меня никакого дела. А вино делает ожидание приятнее.

      – Ожидание чего?

      – Ожидание в целом, – сказал карлик. – Ты вообще в курсе, что происходит в стране? Король и его чародей сильно повздорили, и кончилось это тем, что королевские войска осаждают замок. Если король победит, его войска возьмут замок штурмом и всех нас казнят за измену. А если победит Алый Ястреб, то прервется многовековая правящая династия, в чем я лично тоже ничего хорошего не вижу. Так что, нас в любом случае ждут смутные времена, и лучше встретить их во всеоружии. То есть, вместе вот с этим кувшином. Хочешь глотнуть?

      – Не откажусь, – сказал Ланс.

      Вино было неплохим. Ланс пробовал и лучше, но и хуже тоже. Гораздо хуже.

      – У тебя есть имя? – поинтересовался он, возвращая кувшин карлику.

      – Ринальдо. Я бы раскланялся, но боюсь, что не устою на ногах.

      – И давно ты тут, Ринальдо?

      – В подвале?

      – Да.

      – С тех пор, как мы получили известия о поражении на Золотом поле, – сказал Ринальдо. – Когда армия короля двинулась в сторону замка, я понял, что дело дрянь. Естественно, иногда я поднимаюсь на кухню, чтобы раздобыть себе немного еды, но последние новости, которые я слышу от поваров, гонят меня обратно. Подальше от войны и поближе к вину.

      – Довольно мудрая позиция, – заметил Ланс. – Как ты думаешь, где сейчас твой хозяин?

      – Зачем тебе это знать, милейший?

      – Говоря по правде, я здесь для того, чтобы его убить, – сказал Ланс.

      – Величайшего чародея страны? – уточнил Ринальдо. – Прославленного турнирного бойца? Человека, одинаково хорошо владеющего мечом и заклинанием?

      – Таков план.

      – Мне нравится, –