Цвет надежды. Росс МакКензи

написана на его лице, теле и руках. Отражается в том, как он двигается. Быстрый взгляд. Лёгкое подёргивание головой. И это всегда говорит правду – даже когда рот человека пытается сделать обратное.

      Сейчас она читает Сэнди. Она понимает, что он в ужасе, и это, в свою очередь, пугает её, ведь она никогда не думала, что Сэнди может чего-то бояться.

      – Я сделала что-то не так? – спрашивает она.

      – Ась? – Сэнди отрывает взгляд от пузырька с лекарством, смотрит на неё сверху вниз, и его плечи немного опускаются. – Нет, душенька, ты не сделала ничего плохого. – Он проскальзывает мимо неё, садится на край своей кровати. – Иди сюда.

      Она садится рядом с ним. Он держит маленький пузырёк с лекарством на раскрытой ладони.

      – Почему ты пьёшь это каждое утро? – спрашивает он.

      Хоуп на мгновение задумывается.

      – Потому что у меня особое… состязание.

      – Состояние. – Сэнди кивает. – Ага. И что это значит?

      Хоуп снова морщит нос, когда думает.

      – Это значит, что со мной что-то не так?

      Сэнди протягивает ей бутылку.

      – Возьми её.

      Она слушается, и как только пузырёк касается её изменившейся руки, жидкость внутри снова вспыхивает тёплым светом. Она ещё не знает почему, но это заставляет её думать о пчёлах, мёде и летнем утре.

      Сэнди наблюдает за происходящим, и на его лице снова появляется страх.

      – Это то, что со мной не так? – спрашивает она, поднимая руку.

      Оливер запрыгивает на кровать и нежно тыкается мордочкой ей в бок.

      – Я думаю, пришло время сказать ей, Сэнди.

      Сэнди вздыхает.

      – Я надеялся, что она станет немного старше, прежде чем я взвалю такой груз на её маленькие плечи. Но ты прав.

      Хоуп переводит взгляд с одного на другого.

      – Ты уверен, что у меня нет проблем?

      – Да, душенька, я уверен. – Сэнди подбирает слова. – Ты была права, когда сказала, что наличие особого состояния означает, что что-то не так. По крайней мере, в обычных обстоятельствах. Твои обстоятельства необычны. Очень необычны. Послушай, Хоуп, с тобой всё в порядке. На самом деле с тобой всё отлично, а вот с остальным миром всё не очень хорошо.

      Хоуп хмурится.

      – Я не понимаю.

      – Вот, – говорит Сэнди, беря её за руку. Когда их кожа соприкасается, его собственная рука тоже меняется, наполняясь красками. – Вот каким должен быть мир, Хоуп.

      Она пытается понять, но его слова никак не укладываются у неё в голове. Всё ещё сжимая её руку, он выводит её обратно на улицу в высокую траву. Сэнди обводит свободной рукой поляну.

      – Ты всегда видела мир таким. Но это ложь. Видишь свою руку? Ту странную штуку, которая наполнила её теплом? Это называется цветом, душенька. Цветом!

      Он отпускает Хоуп, и тепло – цвет – исчезает с его собственной руки.

      – Раньше он раскрашивал весь мир. Так много оттенков, что трудно поверить.

      Сэнди бежит через поляну к деревьям, срывает широкий лист со свисающей ветки и возвращается.