Лаванда Рейн и лесной призрак. Джессика Ренвик

закусываю губу и захлопываю крышку шкатулки. Зачем мне только понадобилось вчера надевать медальон! Чтобы произвести впечатление на свою лучшую подругу Рози? Но она равнодушна к таким украшениям. Я поднимаю взгляд на фотографию в рамке, которая стоит рядом с часами: на ней мама и бабушка. Бабушка молодая и улыбается, густые чёрные волосы забраны в хвост на затылке. Моя мама – ещё грудничок – сидит у неё на коленях и улыбается очаровательной толстощёкой улыбкой. У меня сжимается сердце.

      Я так и не навестила бабушку перед её кончиной. Я не думала, что всё случится так быстро. Примерно за неделю до её смерти мама, которая весь последний месяц провела у постели бабушки в больнице, сказала мне, что роковой час близок. Но я ненавидела этот унылый госпиталь и боялась увидеть, как бабушка мучается. Она стала такой немощной и уже не была похожа на ту бодрую, задорную бабулю, к которой я привыкла. Мне становится не по себе, когда я об этом думаю. Я жалею, что повела себя как последняя трусиха.

      А теперь я потеряла бабушкин медальон. Я морщусь при мысли, каково было бы у неё на душе, узнай она об этом. Если мама не заблуждается, духи и в самом деле существуют. Сначала я бросила бабушку на смертном одре. А теперь вот это.

      Стоит мне подумать о духах, как я вспоминаю, что видела вчера вечером в лесу, и меня пробирает дрожь. Мой мозг просто решил поиздеваться надо мной, да?

      В дверь стучат, и я сбегаю по лестнице на первый этаж посмотреть, кто там. Уголёк устроился между двумя горшками с хлорофитумом в прихожей и интригующе мяукает.

      Я открываю дверь – и моя лучшая подруга Рози Каур в знак приветствия машет мне большой книгой в твёрдой обложке. Уголёк выгибает спину, вид у него такой, будто он сейчас прыгнет на Рози. Я успеваю схватить его поперёк живота.

      – Привет! Что ты тут делаешь?

      Кот извивается у меня в руках. Я пытаюсь удержать его и заставить сидеть смирно.

      – Как мило ты здороваешься с лучшей подругой, – отвечает Рози, усмехнувшись уголком губ.

      – Ты знаешь, что я имею в виду. Ты не говорила, что собираешься зайти. – Я отхожу в сторону и крепче сжимаю кота; Уголёк недовольно мяукает.

      – Я пришла вернуть книгу, которую брала у твоей мамы.

      Рози заходит в дом и одной рукой выхватывает у меня кота, а другой пихает мне книгу.

      Я беру её и читаю вслух название на обложке, написанное большими жёлтыми буквами:

      – «Охота за привидениями. Пособие для начинающих паранормальных исследователей». Рози, ты серьёзно? – я вскидываю бровь. – Моя мама и тебя на весь этот призрачный бред подсадила? Или ты просто взяла книжку на лето для лёгкого чтения?

      Рози закатывает глаза и перебрасывает свои длинные косички за спину, крепко прижимая Уголька к груди.

      – Привет, парень, я тоже по тебе скучала.

      Кот очень громко мурлычет. Рози чешет его за ушами и снова переводит взгляд на меня.

      – У нас в доме творится что-то странное. Папа рассказывал, что прошлый владелец там умер и его несколько недель не могли