Наш необъятный океан. Штефани Сантер

Мурал служил перманентной рекламой, в то время как твои иллюстрации поспособствуют продвижению одного выпуска. Ты должен радоваться, что они вообще согласились тебя нанять, а ты, черт побери, опять выеживаешься!

      – Пусть пришлют кого-нибудь другого, у кого не висят на хвосте папарацци. Почему я должен рисковать свободой?

      – Несколько мелодраматично, Эзра, ты не находишь? – говорит Льюис и открывает дверцу.

      – Ты куда?

      – Делать то, что должен!

      Я хочу спросить, что это значит конкретно, но он уже хлопнул дверью и заковылял по пляжу, увязая в песке.

      Впрочем, тот факт, что папарацци не сделали ни одного моего снимка, все же улучшил настроение и прогнал острое желание как можно скорее залечь на дно. Пусть Льюис сам ищет девушку, если приперло. Возможно, он решил поступить по-рыцарски: предупредить ее о статье и сказать, чтобы лучше шла домой. Флаг ему в руки. Хотя, надо признать, это точно не входит в его служебные обязанности…

      Беру телефон и еще раз просматриваю сайт «Санди Сан». Протест блондинки… Тьфу! И кто только выдумывает подобную хрень? Из текста непонятно, что произошло и о чем идет речь. Начинаю гуглить сам и нахожу видео: Эми в наручниках выводят из мэрии. Там тоже не упоминают подоплеку инцидента. Не может ведь Льюис всерьез требовать, чтобы я работал в паре с некоей эксцентричной особой над проектом, от которого в определенном смысле зависит мое будущее? В нашу первую встречу в мужском туалете Эми на меня накричала. А во второй раз привела на хвосте папарацци. И не знаю, так уж ли я буду неправ, если постараюсь отвертеться от очередного рандеву. Нужно непременно сообщить это Льюису. Я вытаскиваю ключ зажигания и тоже покидаю машину.

      Льюис, высоко закатав штанины, тем временем бегает по пляжу с ботинками в руках. Вот он хлопает по плечу какую-то блондинку; та в испуге оборачивается. Льюис с извинениями отходит в сторону. Даже мне издалека видно, что это не Эми! Однако цирковое представление, которое он тут устроил, весьма занимательно. Я не спешу его прерывать и топаю к бару под бамбуковой крышей, где усаживаюсь на высокий стул, заказываю колу и безучастно наблюдаю за ходом миссии. Точно так же Льюис совсем недавно наблюдал за мной в кафе. Теперь мы поменялись ролями.

      Этот участок пляжа переполнен даже в первой половине дня по будням, и найти Эми среди скопления жаждущих искупаться туристов и любителей обгореть на солнце весьма проблематично. Словно потерявший маму большой ребенок, Льюис мечется в толпе у волейбольной площадки от одной блондинки к другой. В какой-то момент мне становится скучно, и я перевожу взгляд на море. Сегодня мало кто решился окунуться. Группа детей с совочками играет на мелководье. Вот пловец в резиновой шапочке пробирается через пляж, за ним второй… Вероятно, у ребят тренировка накануне соревнований, поскольку морские течения в это время года не способствуют комфортному плаванию.

      Вдали от берега покачивается еще какая-то темная точка. Буй? Прикрываю ладонью глаза от солнца и наконец убеждаюсь: у внешнего края бухты, очень далеко от берега, определенно кто-то плывет.