Главный Претендент приговорён к величию. Том 1. Оро Призывающий

воображение рисовало какие-то ужасы в каждой тени (благо, нижний этаж был погружён в полумрак).

      Стоп. Теперь и я тоже это слышу! Какой-то…

      Хруст?!

      Д-да. Точно.

      Оно что-то жрёт?!

      Стиснув в руке покрепче своё импровизированное оружие, я приказал коленкам не дрожать – и двинулся вперёд. Это ведь не может быть Чужой, так? Чужих не бывает, Чужие – это персонажи фильма, Чужих придумал Ханс Рудольф Гигер…

      Да, но кто сказал, что в огромном космосе не может быть какой-нибудь другой похожей твари?

      Хруст продолжался; кроме него, я слышал шаги. Или что-то, похожее на шаги.

      \ Судя по анализу, источник звука находится за этой дверью. \

      Я чуть не заорал от резкого звука голоса Системы.

      – Спасибо, я уже догадался! – прошептал я. – Скажи лучше, что говорит анализ о моих шансах на выживание… и о том, каким оружием бить эту тварь…

      …хруст прекратился.

      Чёрт, чёрт, чёрт. Я сказал это слишком громко, да? Меня заметили?!

      Застыв, я остановился напротив двери, за которой было… нечто.

      Я моргнул. Что мне остаётся? Очевидно, вариант был только один. Не опуская «пистолет», я протянул руку и коснулся кнопки, которая должна была разблокировать дверь…

      Какого хрена она отъехала так резко?!

      В том, что началось дальше, мне было сложно даже понять, кто начал кричать первым: я или странное гуманоидное нечто, стоящее там, в глубине тёмного помещения. Фигура шагнула в мою сторону (почему-то это движение показалось мне очень неестественным); я отшатнулся и заорал. И оно заорало. Мы оба заорали.

      Темнота скрывала от меня стоящее там существо, так что уверен я был лишь в количестве конечностей, и то не до конца. Тень быстро приближалась ко мне. Нет-нет-нет, я не хочу умирать! Вскинув своё оружие, я нажал на спусковой крючок – раз, другой, третий…

      Что-то глухо зажужжало. И больше ничего не произошло.

      …капюшон слетел с головы существа как раз в тот момент, когда оно – или, точнее, она – шагнула из отсека в коридор; из-под ткани красивой волной брызнули волосы фиолетового цвета – максимально неестественного, и в то же время завораживающего. На меня смотрело абсолютно изумлённое лицо красивой девушки лет 18-ти.

      …пару секунд мы с «космическим зайцем» глядели друг на друга в упор, ошалело и недоумевающе. Я оглядывал девушку в бирюзовой… пижаме, что ли? Она же, склонив голову набок и прищурившись, разглядывала меня.

      – Ты кто? – в руках она держала пакет с чем-то съедобным (судя по яркой этикетке). Видимо, этим она и хрустела. – И где Ортелл? И…

      Девушка помотала головой, словно сомневалась в своём зрении.

      – …почему ты наставил на меня фен?

      Глава 5

      Как часто любила повторять мать – ничего в жизни не даётся задаром. Хочешь императорской роскоши, почёта и полномочий? Изволь соответствовать. Желаешь, чтобы тебя уважали не только «по статусу», доставшемуся с рождения, но и за дела? Будь добра заслужить подобное уважение. И так во всём.

      Малиция Фрида Галактиата,