Эльфийские камни Шаннары. Терри Брукс

Он произнес имя как проклятие.

      Друид кивнул:

      – Она – избранник.

      – Нет! – выкрикнул король, вскочив на ноги. – Нет, друид!

      В коридоре раздались торопливые шаги, затем кто-то настойчиво застучал в дверь. Андер быстро сообразил, что крик короля встревожил Дардана и Роя. Он бросился к двери и слегка приоткрыл ее. К его удивлению, он обнаружил там не только стражников, но и Гаела. Они попытались заглянуть в кабинет, но принц загородил дверной проем. Король подошел к дверям.

      – Я же велел тебе идти домой, Гаел, – сурово произнес Эвентин. – Почему ты здесь?

      Гаел молча поклонился и отошел – слова короля задели его. Эвентин уверил стражников, что все в порядке, и те, успокоенные, ушли. Король некоторое время постоял у дверей, затем вернулся в кабинет. Он сумрачно посмотрел на сына, потом перевел взгляд на друида:

      – Откуда ты знаешь об Амбель?

      – Элькрис сказала мне, что избранников было семь. Шестеро юношей и девушка. Амбель Элесседил.

      Друид замолчал, глядя на короля. Тень страдания легла на лицо Эвентина.

      – Конечно, девушка-избранник – это довольно необычно, – мягко продолжал Алланон. – Их вообще было мало, за последние пятьсот лет – ни одной.

      Король гневно вскинул голову.

      – Эта честь ничего для нее не значила. Она отказалась. Опозорила свой народ и свою семью. Она не избранник больше. Она ушла, выбрала добровольное изгнание.

      Алланон поднялся, внезапно лицо его стало суровым.

      – Она твоя внучка, эльф. И речь твоя глупа.

      Эвентин хотел ответить, но сдержался. Друид вплотную подошел к нему.

      – Слушай меня. Амбель – избранник. Да, она не служила Элькрис, как остальные. Да, она отказалась от этой чести. Да, она покинула Арборлон по причине, известной только ей. Да, может быть, она опозорила свою семью, особенно тебя, в глазах людей. Возможно, она больше не считает себя избранником. Все это так. Но пойми: ты не можешь отнять у нее то, что ей дала Элькрис. Даже сама Амбель не может этого сделать. Только Элькрис имеет на это право. И пока она не решила иначе, Амбель остается избранником. Поэтому она может отнести семя дерева к Источнику Огненной крови, может дать дереву новую жизнь. – Он помедлил. – Даже королю не дано понять все до конца, Эвентин Элесседил. Есть вещи, которые нужно просто принять.

      Эвентин молча смотрел на друида, гнев в его глазах сменился смущением и болью.

      – Когда-то мы были близки, – сказал он наконец. – После смерти Айне, моего младшего сына, я стал ей отцом. Ей тогда было семь, совсем малышка. По вечерам мы играли… – От волнения его голос прервался, королю пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы немного успокоиться. – Я больше не встречал таких – нежная, ласковая, преданная. И не думай, что я говорю так только потому, что она моя внучка. Я знал ее душу. Последняя женщина-избранник была еще во времена Джерла Шаннары. Потом пятьсот лет – ни одной. И вот Амбель. Это огромная честь, другие бы многое отдали за нее. – Король покачал головой. –