Прикончить чародея. Сергей Мусаниф

он ее приобретет, если повсюду будут ходить анекдоты о его похищении драконом, – холодно отрезала леди Ива. Вообще-то, это верно, но…

      – Потеряв репутацию, он сохранит жизнь, – возразил я.

      – Я хочу сохранить ему и то и другое, – заявила она.

      – Не понимаю, каким образом.

      – С вашей помощью.

      – Извините, нет, – твердо сказал я. – Я не собираюсь иметь никаких дел с драконами.

      – Вы даже не хотите выслушать мой план?

      – Нет.

      – Какой же вы после этого чародей? – возмутилась она.

      – Живой, – сказал я.

      Любовь и мужество этой женщины к своему рыцарю восхищали меня, но я не видел, какую помощь я могу ей оказать.

      Внезапно, она всхлипнула и залилась слезами. Чего я терпеть не могу, так это женских слез.

      Я протянул ей носовой платок.

      – Я не понимаю, чем я могу вам помочь, – признался я. – Чародеи не сражаются с драконами. Для этого существуют рыцари.

      И даже самый безбашенный рыцарь не посмеет бросить вызов дракону, живущему на территории другого сеньора без письменного разрешения или специального указа короля. Несколько веков назад чародеи выторговали у Короны массу привилегий и с тех пор не являются ничьими вассалами, однако я проживал на землях графа Осмонда и в мои планы не входило портить с ним отношения.

      – Я не собиралась просить вас сражаться с драконом, – сказала леди Ива, осушая слезы и возвращая мне платок.

      – Я физически не в состоянии сражаться с драконом, – сказал я. – Моих магических сил на это не хватит.

      За всю многовековую историю магии существовало только три чародея, настолько могучих, что они смогли справиться с драконом в одиночку. Роальдо Вырви Глаз, Джакомо Бертолуиджи и Оберон Финдабаир. Вполне возможно, что это просто легенды.

      – Мой план не предполагает битвы, – сказала леди Ива.

      – И каков же ваш план? – поинтересовался я, пока она не разрыдалась по новой.

      – Я собираюсь предложить Грамодону выкуп за сэра Джеффри.

      – Разумно, – одобрил я. – Это может сработать.

      Драконы любят золото. Собственно, именно по этой причине они и похищают высокопоставленных особ. Раньше они крали только девиц. Полагаю, все дело в ограниченной грузоподъемности. Кроме того, я подозреваю, что за прекрасных дев выкуп платят гораздо охотнее, нежели за прыщавых юнцов.

      – Проблема в том, что мои финансовые возможности ограничены, – сказала леди Ива. – Вы знаете, какие суммы обычно требуют драконы за своих пленников?

      – Это зависит от многих факторов, – сказал я. – Насколько я помню, суммы колебались от тысячи золотых до десяти тысяч.

      Десять тысяч были уплачены Гарлеону в качестве выкупа за принцессу Оливию. Сэр Джеффри таких денег явно не стоит.

      – Я располагаю только пятью сотнями золотых монет, – призналась леди Ива.

      – Значит, вам придется поторговаться, – сказал я.

      – Вот именно, –