Корабль. Андреас Брандхорст

добавил он, подняв брови. – Посмотри внимательно на стрелки, сынок.

      Адам так и сделал. Он смотрел довольно долго и, кажется, понял, в чем дело.

      – Стрелки идут в обратную сторону.

      – Это необычные часы, – произнес Конрад во всеуслышанье. – Они отмеряют время до твоего тридцатилетия, до того дня, когда ты станешь одним из нас.

      Все гости восхищенно захлопали.

      – Теперь перейдем к желанию, – продолжал отец Адама. – Что ты придумал? Чего ты хочешь?

      В этот момент Адам ощутил то же, что и на берегу, когда хотел броситься в холодную воду… Что-то заставило его поднять взгляд на первые звезды, появляющиеся в темнеющем ясном небе.

      – Я хочу туда, – услышал Адам звук своего голоса. – Хочу полететь с Земли к звездам.

      Конрад посмотрел на сына округлившимися глазами и удивленно улыбнулся.

      – Сынок, этого ты точно не хочешь. Только Говорящие с Разумом, чей век подходит к концу, отправляются в такие путешествия. Я едва ли могу себе представить, что ты хочешь умереть.

      Отец рассеянно улыбнулся и взмахнул рукой. Опять заиграла музыка, а бессмертные продолжили прерванную беседу.

      Внезапно Адам остался в одиночестве. Он посмотрел влево и встретился взглядом с темноволосой женщиной. Она продолжала пристально смотреть на него…

      – Я ее видел! – воскликнул другой, постаревший на семьдесят лет Адам, сидевший на борту шаттла в окружении электромагнитного кокона.

      – Прошу прощения, – сказал пилот.

      Адам замолчал, вспомнив женщину в кремовом платье, наполовину скрытую за деревьями, которую он мельком видел рядом с утесом. Это была та самая женщина со смуглым лицом и большими карими глазами.

      – Адам? – донесся до старика голос пилота.

      – Да, что?

      – Мы садимся через пять минут. Вам нужна помощь?

      Адам протянул пилоту сделанную из полимера и снабженную тактильными сенсорами руку, но в этот момент он думал о другой руке – той, что с часами. После того как ему исполнилось тридцать лет, выяснилось, что в его случае имеющийся у бессмертных механизм поддержания возраста не будет работать… Его забрал и разрушил тот самый подарок отца.

      – Адам.

      – Да.

      Он деактивировал защитное поле и встал. Миссия ждет.

      Из ниоткуда

7

      Адам второй раз проходил мимо руин города, погребенного миллион лет назад под желто-коричневым песком, а теперь раскопанного машинами. Тридцать сервомеханизмов исследовали площадь, зондировали, изучали и копали почву. Еще десять при помощи подручных материалов усердно трудились над восстановлением станции в одном из поврежденных брутеров, где будут производиться различные детали. Полуавтономные буровые установки проделали в скальных и песчаных породах под руинами тоннели, ведущие к гравитационным аномалиям. Адам несколько часов бродил по этим тоннелям, набираясь сил. Именно здесь, по замыслу Кластера, Говорящему с Разумом нужно применить человеческую сообразительность,