Призрачная деревня. Юлия Михалева

л и колодец, и белый дом на отшибе, и ряды крыш.

      Да неужто снова? Не может быть! Вот же шальное наваждение!

      Яшка и глаза потёр – обоими кулаками для надёжности – но деревня по-прежнему смотрела на него. И, как и десять лет назад, казалась совершенно обычной. И даже знакомой: тот дом, что с краю, и тогда тонул в зарослях толстостволых подсолнухов.

      Нет уж, больше Яшка на такое не купится! Теперь-то он точно знает: либо солнце напекло темя, вот и мерещится, либо и в самом деле добрёл до самой Зуевки.

      Но до какой, к чёрту, Зуевки? Едва пара часов минула, как из дома вышел – а до Зуевки той все десять, да и то, если бегом бежать, а не плестись еле-еле, как Яшка.

      Ладно, бред – не бред: не выяснить, если не осмотреться.

      Колокольчик, оставленный в кустах запутавшейся коровой, нервно звякнул, когда Яшка сжал его в ладони – сильно сжал, был бы не из металла, так лопнул. Сжал – и пошёл к деревне.

      Пахло травой. Лугом, не жильём. Из труб не шёл дым. Никто не кашеварил, и бани по случаю субботы тут не топили. Не видать ни живой души, даже скотины. Хоть бы псина бросилась под ноги или кошка свернулась где на завалинке – не тут-то было. И тихо так, что слышно только шаги Яшкины да его громкое дыхание.

      Он продолжал щипать себя за руку. Краснота уже превратилась в синяк и всё разрасталась.

      Это точно сон, пусть и кажется, что взаправду. И тот раз – тот прошлый раз, когда здесь, в деревне, точно живой кто-то был – тоже сон. Тогда Яшка так же, как и сегодня, пошёл в лес за дурой-коровой, да видно, прилёг отдохнуть. Вот и проснулся за полночь в груде еловых веток. Сломя голову бросился домой, не разбирая дороги – как только не заблудился?

      А дома уже хватились. Едва Яшка через порог ступил, как отец его затрещиной встретил.

      – Где ты был, паскудник?

      – Всех соседей пообежали! – подхватила мать. – Ушёл с рассветом – а уже полночь! А ну, признавайся!

      Старший брат, Коля, кривился с неодобрением, свысока так поглядывал, как взял себе за привычку. Сёстры пересмеивались ехидно – так и прыскали. Только младший, Егорка, послушал громкие да злые голоса, да как разревётся. Может, и напугался – больно мал был. Но Яшка тогда решил, что из жалости. Добрая он душа, Егорка-то.

      – Да я это… В деревню забрёл случайно, – повинился Яшка.

      – В Зуевку, что ли? И как тебя занесло?

      – Не, туда б я не дошёл – далеко больно. Тут, от нас поблизости. Прямо в лесу, точнее, как через лес идти…

      Отец – он вообще драться любит – прервал рассказ очередной плюхой.

      – Нет в лесу никакой деревни!

      Мать кивнула:

      – Совсем нас дураками держит.

      – Ещё раз спрашиваю: где был? И не вздумай врать!

      Гнев-то Яшка мог понять, а почему не верят – никак.

      – Так в деревне, говорю ведь! Зашёл да и время забыл.

      – Баек наслушался и нас дурить вздумал. Нет там ничего, понял? Нет и не было никогда! – сильнее повысила голос мать.

      – Есть! Точно – есть! – из глаз постыдно брызнули слёзы.

      Отец неожиданно отступил:

      – Ну, хорошо. Раз есть – то ты меня завтра и отведёшь.

      – Ладно, – легко согласился Яшка.

      Отец и дядьку взял зачем-то, и соседа. Да только сколько по лесу они не шастали, а деревни той не нашли. И потешались же взрослые над Яшкой! И врун он, и в бабкины сказки верит – а что за сказки, он и в толк не мог взять.

      Тут дружок помог. Когда отец подостыл – хотя, по правде, скорее, разгорячился: как вернулись, так дядьки за самогон и сели – Яшка на улицу выскользнул и Ваньку там встретил.

      Пошли к лесу, по дороге сшибая палками дождевики.

      Сперва Яшка молчал, но так гадко было, что не смог удержаться – рассказал о своей обиде. «Не поверит – уж врежу», – решил.

      Не пришлось – у Ваньки и глаза разгорелись, и даже конопушки серые краской налились:

      – Так ты деревню, выходит, видел!

      – Точно видел. Деревня и есть, – хмуро подтвердил Яшка. То правде не верят, то таким обычным вещам дивятся.

      – А какая она?

      Яшка пожал плечами, запустил палец в нос.

      – Ну… Тихая. Подсолнухи там, – они первыми в глаза бросились.

      – А ещё? – торопил Ванька.

      Он хотя бы не спорил, что в лесу вообще есть деревня.

      – Дома. Белые, зелёные. Синие, кажется.

      – Ну? А ещё что?

      – Дорога. Луг, – старательно перечислял Яшка. – Заборы.

      – А ведьма? Ведьму ты видел?

      Яшка даже слегка напугался.

      – Ведьму?

      – Так в той деревне ведьма ж живёт.

      – Какая ещё ведьма?

      – Самая настоящая. С жабами. Она душу может украсть – это все знают.

      – Да что ж там за деревня-то?

      – Как, ты не знаешь? – теперь удивлялся Ванька. –