Затерянный остров. Обратный отсчет. Ольга Лорен

и не снилось что-то подобное, – бросаю я девице и замысловатому украшению в её носу. Эта особа явно не может меня знать, но почему-то я слышу от неё привычное ко мне обращение, что меня настораживает. – Мы разве знакомы?

      – Хах, вживую – нет, а вот виртуально – даже очень, – хихикает синевласка и по-кошачьи щурит глаза. – И вживую ты ещё симпатичнее, чем в приложении, кэп. Только, пожалуйста, не ищи неприятностей и надень маску.

      – Ты очень странная девушка, – под пытливыми взглядами стражей я надеваю маску. – Ты самая странная девушка, которую я когда-либо видел.

      – Да, я тащусь от старины и всего такого, ты же знаешь по переписке, – будто оправдывается она. – Кстати, моё настоящее имя Элинор. А твоё?

      – Альвис Лоренсо Родригес, – настороженно отвечаю. – Что это за город? И к чему эти правила с масками?

      – О, да ты чикануто вжился в роль моего заражённого брата! – синевласка слегка толкает меня в бок и тут же быстро отходит, спохватившись. – Чёрт, дистанция, совсем…

      – Когда я задаю вопросы, потрудись на них ответить! – обрубаю я раздражённо.

      – А ты мой краш не только внешне, но и по характеру, – с восторгом выдаёт девушка. – Давай поболтаем по дороге, а то совсем скоро нам пора будет прощаться.

      – А разве мы куда-то собирались, Элли? Или как тебя там, – вглядываюсь я в лица людей, которые беззвучно проходят мимо.

      – Элинор, – между тем поправляет синеглазка. – Я Элинор.

      – Это сути не меняет, – продолжаю вглядываться в подозрительно тихих прохожих. – Скажи, почему из всех вокруг в масках только мы с тобой?

      – Как же ты бесподобно играешь кэпа из прошлого, Альвис Лоренсо Родригес! – заявляет Элинор, выделяя интонацией моё полное имя. – Ты пригласил меня в кафе, где вход строго по человеку на квадратный метр. Идём же скорее, пока наш столик не заняли.

      «Фантазии этой девчонки можно только позавидовать, – ухмыляюсь я про себя. – Зато она может быть мне полезным гидом по этому городу».

      Мы выходим на тротуар, где я сталкиваюсь плечом к плечу с молодым парнем, но он словно проскальзывает мимо.

      «Что за чёрт?» – меня задевает рукой идущая навстречу девушка, но и её прикосновения я не ощущаю.

      – Кстати, ты не против, если я буду называть тебя просто Альви? Ок? – беспрестанно болтает Элинор, а я замираю, уходя в гущу толпы будто бестелесных созданий.

      – Эй, Альви? – настороженно переспрашивает синевласка, ожидая моего ответа. – Ты чего там застыл?

      – Что это за место? Кто все эти люди? – настороженно выпытываю я.

      – О, видно, что ты, как и я, долго не выходил на улицу, – тараторит моя новая знакомая. – Это проекции. Они не живые.

      – Проекции? – что-то во мне яростно отвергает новую реальность. – К чему они здесь?

      – Как к чему? – брови Элинор удивлённо взлетают вверх. – Они хоть как-то возвращают Портайлэнду прежний вид, пока идёт эпидемия и выходить на улицу можно только по разрешению…

      – Ты сказала «эпидемия»? –