Абсолют. Том 2. Ascold Flow

было безымянным, но когда-то давно, в эпоху величайшего со времён появления Системы кризиса, его звали Златотворным. И не из-за золота, что находилось в глубине выработанных вечность назад шахт, а из-за талантливейшей расы дворфов, что обитали здесь, семимильными шагами двигая вперёд науку. Он и сам когда-то, будучи учёным и совсем юным учеником своего наставника, попал в это чудесное место. Как много всего изменилось с тех пор. Но эти стены и коридоры… Они, казалось, способны выдержать гнёт времени. Их создатели канули в лету, а оставленное ими наследие всё ещё жило.

      Теперь этим местом распоряжался другой. И этот другой вложил немало сил, чтобы обустроить мёртвый подземный город.

      *Х-Р-Р-Р-Р-Р-Р*

      Очередной поворот в тоннеле, и проём, что давно уже осиротел без дверей, привёл Синху к источнику шума – храпящему богу, которого он мог считать равным себе.

      *Х-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р*

      Впереди показались огромные мосты, купола и дома, что простояли, казалось бы, вечность. И ещё целую вечность простоят. Странным во всей этой ситуации было лишь то самое покрытие, напоминавшее затвердевшую пену. Оно было везде: на мостах, домах и всех объектах из металла, что некогда построили легендарные дворфы.

      *Х-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р*

      Храп эхом отражался от идеально отполированных стен горы, скрывающей этот город. Звёздный лорд шагал по пустым улицам и прикасался руками к вещам, что вызывали воспоминание за воспоминанием.

      Внезапно из провала, уходящего вниз, на нижние ярусы, медленно поднялась металлическая шестерёнка. Она двигалась в такт чудовищному храпу и только на время короткой передышки предавалась свободному падению, пытаясь вернуться на исходное место. Новый «рёв» монстра заставил её взвиться в воздух опять. Шестерёнка несколько раз то показывалась, то исчезала с глаз Звёздного лорда, с каждым актом адской оперы оказываясь на несколько сантиметров выше прежнего. Если так и будет продолжаться – она рано или поздно достигнет потолка.

      «Теперь понятно, зачем ты покрыл всё слоем этой жижи», – задумчиво оценил увиденное посетитель и отправился дальше, рассматривая всё больше и больше самых разнообразных мелких металлических предметов, поднимающихся вверх и падающих вниз.

      Старому Дьяволу стало очевидно: его товарищ так и не избавился от своей слабости и теряет контроль над собственными силами во время сна. Переизбыток Духа и Разума может творить и не такое.

      Звук храпа привёл Синху к огромному острову, куда вели восемь мостов и на котором располагалось… ничего. Только кровать, устланная листьями. Гигантскими листьями огромных деревьев-исполинов, что растут в другой части этого же региона.

      – Вставай, лентяй. Всю жизнь проспишь! – Синху весьма немилосердно повёл пальцем, создавая поток ветра, что сдул «одеяло» с храпящего собрата.

      Тут же весь этот сокрытый от посторонних мир наполнился металлическим лязгом.

      – Синху! Будь ты трижды проклят! Я такой сон хороший видел! – Мужчина с кожей оттенка голубых небес, двумя своими и двумя механическими руками, сделанными из неизвестного материала, поднялся и потянулся.

      Захрустели кости, и звук этот эхом разлетелся по подземному городу.

      – Я тебя не видел уже сколько? Больше десяти тысяч лет. А у тебя всё по-прежнему, – оценил аскетичность и порядок в обители божественного собрата Синху. – Как идёт разработка? Скоро твой шедевр будет окончен?

      – Ай, не спрашивай. Чем больше я пытаюсь решить одну инженерную проблему, тем больше их возникает в другом месте. Всё-таки мой гений не сравнится с коллективной работой дворфов. То, что они делали за столетие, я пытаюсь закончить уже пятьдесят тысяч лет. И даже примерно не представляю, закончу ли. – Мужчина вздохнул и щёлкнул пальцами.

      Тут же из пропасти вокруг острова стали выползать его многочисленные миньоны – металлические помощники в виде миниатюрных роботов. По большей части они напоминали пауков, но порой попадался и более изысканный дизайн.

      По воле своего создателя они выполняли все выдаваемые им распоряжения. Вот и сейчас подчинённые споро убирали кровать, расставляли рабочую мебель и верстак, вытаскивая их из глубин нижних ярусов этого города.

      Мужчины поприветствовали друг друга и обменялись многолетними подколками, понятными, пожалуй, только им двоим.

      – Грейтмар, я ведь к тебе не просто так, – обведя древний город взглядом и полюбовавшись проделанной работой, сообщил Синху.

      – И что же привело в мои мастерские любителя странствий? Опять удочку погнул и починить нужно?

      – Нет, с ней, слава Системе, всё в полном порядке. И я даже успел выловить перед встречей твою любимую рыбу. Не желаешь угоститься парочкой стейков и обсудить дела давно минувших дней и нынешних? – предложил Синху, и обычно всех прогоняющий Грейтмар задумался.

      В конечном счёте они оба уселись за стол и начали жарить на углях куски опаснейшего для нынешних поколений богов монстра. А ведь было время, когда его выращивали просто ради еды…

      – Так что за дело тебя привело ко мне, брат?

      – Наставник.