Умереть с первого взгляда. Питер Джеймс

с его стороны – согласиться на работу, которая приведет сюда. Но, по правде говоря, в Штатах прошел слух, будто бы он убил одного из своих прежних заказчиков. А это не лучшая реклама. Клиенты больше не толпятся в очереди, чтобы нанять его.

      Возможно, пришло время выйти из игры. Обналичить фишки.

      – Вы раньше не бывали на Нормандских островах, мистер Фогель? – спросил его водитель.

      Он не ответил.

      Ему не особенно нравилась нынешняя фамилия – Фогель. Так называется диетический хлеб, который продается в супермаркетах, но это был не его выбор. Ничего, пока сойдет.

      10

      26 сентября, среда

      Джонни Фордуотер посмотрел на экран телефона: «Абонент не определен».

      Он мгновенно ожил. Может быть, это наконец-то Ингрид?

      – Да? – взволнованно ответил он.

      – Привет, старина, как твои дела? – прозвучал голос на том конце линии.

      Джеральд Ронсон, старый друг.

      – Джерри! Рад тебя слышать! – произнес Джонни самым веселым тоном, на который только был способен, стараясь скрыть разочарование.

      – Ты в порядке, приятель?

      – Да, все отлично.

      Они вместе были в том окопе почти двадцать лет назад, и оба как-то ухитрились дожить до конца службы в Ираке. С тех пор они поддерживали отношения. Дружили семьями, ходили друг к другу в гости в те славные времена, когда Элейн еще была жива и здорова.

      Джерри уволился из армии, стал пожарным и после развода решил забросить удочку в агентство знакомств. И его самого подбивал сделать то же самое. Больше трех лет Джонни упирался, все еще оплакивая покойную супругу, а потом, почти год назад, отважился-таки, при содействии Джерри, осторожно прощупать почву. Он выбрал германское агентство, отчасти из опасений, что в Англии его кто-то может узнать, но также и потому, что ему всегда нравились немецкие женщины.

      – По тебе не скажешь, что все отлично, приятель. Голос у тебя какой-то убитый. Неприятности?

      – Ага, меня обманули примерно на четыреста тысяч фунтов, если ты хочешь знать правду, Джерри. Я вот-вот лишусь собственного жилья и окажусь на улице, а все благодаря собственной глупости.

      – Эй, подожди! Как это ты лишишься жилья?

      – А вот так, останусь без дома. Совсем.

      – Но как… почему… что случилось?

      – Рассказать подробно?

      – Ага, от начала и до конца.

      – Ладно, слушай.

      И Джонни изложил ему свою историю со всеми подробностями. А потом замолчал в ожидании реакции Джерри.

      Ответ друга был коротким и исчерпывающим:

      – Черт побери, старина!

      Едва они закончили разговор, как телефон зазвенел снова. И опять в сердце Джонни ожила надежда.

      Но это оказался сержант Поттинг.

      11

      26 сентября, среда

      В дверь отрывисто постучали, и, прежде чем Рой Грейс успел ответить, в кабинет вошли детективы Поттинг и Уайльд.

      Год назад вплотную подошедший к пенсионному возрасту Поттинг, за плечами у которого было уже