Адские тени. Алиса Джукич

а ты слишком верен ей, чтобы заметить, насколько прогнила ее душа.

      – Адди, тетка вырастила тебя, ты не просто оружие, ты – наследница престола!

      – Да, но это не мешает Елене держать меня в ежовых рукавицах и кормить обещаниями свободы от службы, но при каждом удобном случае напоминать, что моя жизнь принадлежит ей, – холод теней пробрался сквозь кожу, я тряхнула головой, и сила угасла. – Она в любой момент может казнить меня лишь потому, что я владею магией, Рич, и ты это знаешь.

      Ричард, столкнувшись с моим упорством, бессильно всплеснул руками, и мы, больше не проронив ни слова, шустро перебежали на другую сторону дороги, ведущей к замку. Зак избавился от шляпы, и теперь его рыжая макушка вспыхивала каждый раз, когда он проходил под фонарем.

      Рядом с нами пронеслась карета, запряженная вороным конем. Упитанный кучер пригрозил кулаком, но заметив меня и лорда Мэтью, учтиво прижал этот же кулак к груди.

      Резные ворота замка, уходящие острыми шпилями в звездное небо, распахнулись. Ричард взял меня под руку, а я повисла на его локте и, как обычно, громко рассмеялась, делая вид, что лорд и мой личный страж Зак сопровождали меня на «любимых» ночных прогулках.

      Охрана у ворот поклонилась и пропустила нас к длинной эспланаде, вдоль которой сидели мраморные горгульи. Каменные существа будто горько вздыхали каждый раз, когда я возвращалась в ненавистный замок, очернив свою искалеченную душу очередным убийством людей, которые хотели свергнуть мою кровожадную тетушку.

      Не успели мы войти в вестибюль, как к нам навстречу вылетела Клара – моя фрейлина. Ее каштановые кудряшки напоминали тугие пружинки, стянутые лентой вокруг головы.

      – Он… она… – Клара попыталась перевести сбившееся дыхание и схватилась за горло. Ее щеки заливал яркий румянец, а длинная голубая сорочка пропиталась потом на груди и в области подмышек.

      – Ты что, бежала сюда от самого дома? – округлив глаза, спросила я и выпустила руку Ричарда.

      Клара быстро закивала, придерживаясь за темно-вишневые лестничные перила.

      – Отец… я подслушала его разговор с королевой, – подруга шумно сглотнула. – Проклятие, Адди! Елена готовит для вас новое задание, и оно вам чертовски не понравится.

      В начищенном до блеска обсидиановом полу главного зала поблескивали крупицы серебра. Я внимательно считала их, пока шла к тетке, которая вглядывалась в высокое окно позади трона.

      Елена, несмотря на зрелый возраст, выглядела весьма неплохо: тело было подтянуто, а густые русые волосы едва тронула седина. Королева часто собирала их в высокую прическу, чтобы подчеркнуть корону, но сейчас она была лишена статного лоска, точно ночь ненадолго делала ее обычной женщиной, а не свихнувшейся на власти тиранкой.

      – Они мертвы? – немного хрипло спросила она и развернулась. Мы с Ричардом остановились посреди зала, а Клара, трясясь, спряталась за спиной Зака, застывшего возле двери.

      – Конечно, – ответил Ричард и, шагнув вперед, поставил перед королевой