Секрет исчезающей картины. Екатерина Вильмонт

боюсь, что раньше чем послезавтра я сюда не вырвусь. Ты, Стеша, оставь непременно свой телефон маме, ты ведь тут недалеко живешь, да?

      – Да, бегом десять минуточек…

      – Отлично! У меня просто камень с души свалился… Уверена, вы с мамой подружитесь! Она тебе много интересного сможет рассказать, да и ты ей тоже… А кстати, ты театр любишь?

      – Театр? Ну да…

      – Если хочешь, я тебе достану билеты в наш театр?

      – Спасибо, я тогда с Алкой схожу.

      – Алка – твоя подружка?

      – Подружка, да.

      – Договорились! Ну все, мамочка, оставляю тебя на Степаниду. До чего же красивое имя! Гордое! Мама, как звучит – Сте-па-ни-да! Блеск!

      И, чмокнув мать, потрепав по волосам Степаниду, Елена Александровна умчалась. Степанида сразу принялась собирать посуду.

      – Стешенька, я, пожалуй, пойду прилягу, – сказала Юлия Арсеньевна.

      – Вы плохо себя чувствуете? – забеспокоилась Степанида.

      – Нет, просто немного устала. Я полежу полчасика и буду как новенькая. А ты управишься с посудой, посиди, приготовь уроки или почитай…

      – А можно, я лучше тут приберусь, полы помою, а? Вы только скажите, где у вас тряпки, ведро…

      – Но, Стеша…

      – А что тут такого? Я ж не барыня… А то мне с вас и деньги брать неудобно будет…

      – Ну что ж, ты, вероятно, права…

      Юлия Арсеньевна показала ей, где что лежит.

      – Хорошо, – кивнула Степанида, – а вы ступайте отдыхать, только дверь прикройте, чтоб я вам не мешала.

      Юлия Арсеньевна ушла, а Степанида с усердием взялась за дело. Заглянув в кухонные шкафы, она обнаружила там образцовый порядок. Да и вообще, в квартире было довольно чисто. «Повезло мне, – опять подумала Степанида. – Работа нетрудная, люди хорошие, кайф!»

      Прибравшись на кухне, она вымыла полы в ванной и в туалете. А Юлия Арсеньевна все не появлялась. В ванной на стиральной машине лежало чистое, но неглаженое белье, Степанида хотела было взяться за глажку, но не нашла утюга. Тогда она уселась на кухне, любуясь делом рук своих. И вдруг в глаза ей бросилась стоявшая на полочке старая растрепанная книга. Степанида осторожно сняла ее с полки, положила на стол, так как между страниц было вложено множество закладок, села и с благоговением открыла. Почему-то она решила, что это Библия. Она никогда не держала в руках Библию, и ей было интересно. Но, раскрыв книгу, увидела, к вящему своему удивлению, титульный лист:

«ПОДАРОКЪМОЛОДЫМЪ ХОЗЯЙКАМЪилиСРЕДСТВО КЪ УМЕНЬШЕНIЮ РАСХОДОВЪв домашнемъ хозяйстве».

      Пробежав глазами все написанное на титульном листе, Степанида поняла, что это старинная поваренная книга с множеством рецептов и советов.

      – Ух ты! – вслух проговорила она и наугад раскрыла книгу.

      «Донышки артишокъ под разными соусами».

      – Стешенька, чем ты увлеклась? – раздался голос Юлии Арсеньевны.

      – Да вот…

      – А, Молоховец! Что ж, это интересное чтение! – засмеялась она.

      – Да, только тут буквы какие-то странные попадаются и везде твердый знак.

      – Так