Операция «Медный кувшин». Екатерина Вильмонт

Да еще небось мораль девчонке с утра до ночи читает. Одним словом, вы уж с ней поласковее…

      – Ладно, – буркнула я, хотя мне вовсе не улыбалась эта насильственная дружба. Я вернулась на веранду.

      – Лика, а ты давно здесь? – спросила я, чтобы начать разговор.

      – Уже две недели! – тихо ответила она.

      – И еще ни с кем не познакомилась?

      – Почему? Тетя меня познакомила с Олегом Седовым, но у него сейчас экзамены в МГУ начались… А еще с Лизой Берман, но она через два дня уехала с мамой в Грецию…

      – Слушай, а тебе что, здесь не нравится? – напрямик спросила Матильда.

      Лика тяжело вздохнула, огляделась вокруг и прошептала:

      – Не нравится! Ужас как не нравится!

      – Но зачем же ты сюда приехала? – так же шепотом спросила Мотька.

      – Мне не с кем было остаться в Питере! Мама уехала лечиться на Алтай…

      – На Алтай? – в один голос спросили мы с Мотькой.

      – Да, у нее там друзья живут, лекари-травники, вот они и позвали ее, а вдвоем нам ехать – очень дорого…

      – Но ты же уже большая… Почему ж тебя одну-то не оставили?

      – Тетя Нила сказала, что я должна пожить у нее… Может, она еще меня замуж выдаст…

      – Замуж? За кого?

      – Я не знаю. Она так сказала… А я совсем не хочу замуж…

      – Ты школу-то кончила? – спросила я.

      – Да, еще в прошлом году! И работала на телефонном узле…

      – Тебе там не нравилось?

      – А что там может нравиться…

      – Ну хорошо, замуж ты не хочешь, работать тебе не нравится, может, ты хочешь чему-нибудь учиться?

      – Я хочу… Вы не будете надо мной смеяться?

      – Нет!

      – Я хочу шить! Я больше всего на свете люблю возиться с тканями. Я люблю, когда у меня что-то получается… А хотите, я вам что-нибудь сошью?

      – Я хочу! – сразу заявила Мотька.

      – Погоди, Матильда! Лика, а твоя тетя видела, как ты шьешь?

      – Видела!

      – И что говорит?

      – Она говорит, что это никому не нужно! Что на модельера я не тяну!

      – А у тебя есть рисунки?

      – Есть!

      – Хочешь, я их покажу одной маминой подруге, она художница по костюмам! Мы ей покажем, и пусть она судит…

      – Это называется – независимая экспертиза, – уточнила Матильда. – Если она одобрит твою работу, то посоветует, что тебе делать! А то твоя тетка может быть необъективной…

      – Это да, – согласилась Лика. – Но у меня все осталось в Питере…

      – А тебе много времени потребуется, чтобы сделать новые рисунки?

      – Думаю, за неделю управлюсь… Очень много ведь не нужно, правда?

      – Вот что, Лика, я сегодня разыщу эту мамину подругу и спрошу, как и что…

      – Ой, правда? – обрадовалась Лика и словно бы ожила. – Но… зачем тебе это?

      – Что? – не поняла я.

      – Зачем тебе помогать мне? Ты же меня совершенно не знаешь?

      Я задумалась. Ну как ответить на такой вопрос? Сказать, что меня с детства учили: можешь помочь, помоги! Но говорить об этом вслух…

      – А что тут такого? – пробормотала я. – Это ведь нетрудно.

      –