Отхлебнуть из каменной фляги. Алексей Макаров

ындик и стукнул Пузыря по лбу. – Не переживай, сильнее меня по макитре не тюкнут, с тобой ведь Владир пойдет.

      Пузырь понял, что ближайшие дни потеряны. Всего расклада он не знал и не представлял, с кем пойдет за Бугор, но успел уточнить у Дрындика, что они понадобились, чтобы «что-то вынюхать».

      – Вынюхать, так вынюхать, – Пузырь стоически принял судьбу и поплелся к выходу из каптерки. За дверью он наткнулся на Владира. Силовой имел помятый вид: посеревшее лицо, двухдневная щетина, заострившийся нос, торчащие вихры, всегда идеальный кожаный пиджак порезан на предплечье, вместо белой сорочки – ярко-голубая рубашка с торчащим наружу воротником, цивильные бриджи оттянуты на коленях, остроносые сапоги чем-то облиты… Уставившись в одну точку, главный маг Ракантии широко зевал и сильно чесался.

      – Подхватил что-то? – бесцеремонно поинтересовался Пузырь.

      – Рубашка модная, но из синтетики, – ответил Владир, выныривая из своих мыслей. Сделав руками движения, напоминающие тасование карт, он вздохнул: – Что, Пузырь, проигрался? Я краем уха…

      Крол попытался изобразить бодрый настрой, но вышло так себе.

      – Зато в казарме не торчать… – буркнул он и угрюмо посмотрел в сторону.

      – Мне тоже во дворце наскучило, вот и оформил командировку… – признался Владир, перенеся почесывания с шеи на спину. – Да ты уже в курсе. А перед выполнением ответственного задания я решил гульнуть.

      – Счастливый, – завистливо сказал Пузырь. – А подробности? Вино, женщины, зубодробительные драки… Было? Ты ж и не магически навешать горазд…

      – Почему ты такой любопытный? – спросил Владир, ковыряя разрез на пиджаке. – Все бы выспросить, выклянчить, выгоднее вырулить.

      – Рулить нечем: рули на лодках, а их принц Кальт сдал в аренду принцу Кусяну, – вспомнил Пузырь недавно услышанную сплетню. – На целый год! Что, беда в казне с денежкой?

      – Все-то ты знаешь! – присвистнул Владир. – Зато некоторые во время службы не будут втихаря по личным делам сплавляться, а отдельным персонам, не умеющим в карты играть, вообще не получиться увильнуть, раз в моей походной обойме оказались.

      Пузырь с любопытством выставил струны усов:

      – Большая обойма-то?

      – Ты, да дружки твои – Мелкогорох и Маковка.

      – Маковка? – неприятно удивился Пузырь. – Да какой он мне дружок? В прошлом месяце стащил брикет морковок, и я с него за это еще не спросил.

      – Вот и спросишь, но без ущерба для общего дела, – Владир потрепал крола по ушам. – Быстро отросли. Не растерял я еще целительские способности.

      – О твоей услуге не забуду, – пообещал Пузырь. – Иначе пришлось бы в лаборатории отращивать, а я высоколобых умников знаешь, как боюсь? – Пузырь накрыл уши лапами. – Только никому не говори, ладно?

      – Заметано, – сказал Владир. – Если только не напьюсь и не начну байки травить. – Увидев, как напрягся крол, Владир поспешно исправился: – Шучу, шучу.

      – Слушай, а чего нас только трое? – в голосе Пузыря послышалась неуверенность.

      – На самом деле – четверо, – ответил Владир и без особой радости добавил: – Еще дамочка будет…

      – Зачем нам девчонки? – подскочил крол. – От них же одни неприятности.

      – Ты на племяшку Тли намекаешь? – засмеялся Владир. – Знатно она тебя пчелами потчевала. Зад не болит?

      – Не напоминай, – засопел Пузырь. – Не то кошмары приснятся. Придется снова к психологу идти, а он мне только недавно все зажимы исправил.

      – Какие мы нежные, – покачал головой Владир. – Подумаешь, в речной ил зарылся, зато огнедыр не спалил. Спас тебя рой.

      – Ты тему не переводи, – обиженно просипел Пузырь.– Что мне племянница Тли? Далеко она, а эта дамочка скоро рядом окажется. А вдруг от нее пахнет дурно?

      – Фу на тебя! – прикрикнул Владир. – От нее шлейф дорогой парфюмерии за сто лиг тянется!

      – Так кто же она? – притопнул ботинком Пузырь.

      – Двоюродная сестра Кальта, родом из соседнего Кушлана.

      Пузырь разинул рот:

      – Так это ж даль далекая! Не устала в карете-то трястись?

      – Дядя принца по материнской линии просил организовать ей магическую практику: Килма недавно сдала экзамен на Базовый уровень манипулирования. Между прочим, обладает задатками силовой.

      – Как будто мало их на наши уши, – многозначительно кашлянул Пузырь. – Теперь вот из соседних государств присылают… И вообще, в Кушлане живут сплошные снобы.

      – А у нас все исключительно милые, открытые и пушистые, – хмыкнул Владир. – Времени тебе на сборы – до следующего утра. Выступаем рано-рано.

      – Бегу-бегу, – Пузырь дурашливо поклонился и понесся в казарму.

      Вздыхая и пошатываясь, Владир побрел домой. Он так устал, что даже не смог настроить портал. Еще бы, с тяжелой смены, и сразу в трактир… Владир чувствовал: не поспит хотя бы час, пиши пропало.

      ***

      Дворец