УДУШАЮЩЕЕ ПРИТЯЖЕНИЕ. Wailery Bridge

ные сады с цветущими розариями, фонтанами и статуями древних философов и ученых. Башни Ливанруса поднимались высоко в небо, украшая горизонт своими острыми шпилями из черного сланца.

      Коридоры внутри классовых зданий напоминали музеи: вдоль стен располагались портреты знаменитых выпускников и основателей академии, а на полках можно было видеть ценные книги в кожаных переплетах и древние артефакты. Атмосфера благородства пронизывала каждый уголок этого места.

      Изучая Ливанрус, становилось очевидно, почему его называли "вузом для богачей" или "вузом для аристократов". Роскошь и величие здесь царили повсеместно, олицетворяя мечты множества студентов о высоком образовании и блестящем будущем, независимо от их происхождения. Ливанрус был не просто учебным заведением, а настоящим символом образования и возможностей, которые оно открывает перед своими студентами.

      – Ния, ты даже представить себе не можешь, с кем я познакомился! – внезапно сказал Ингвар, прерывая мои мысли.

      – Дай угадаю, с каким-то крутыми ребятами? – я постаралась звучать безразлично, хотя внутри уже пробуждалось любопытство.

      – Более чем. Я познакомился с самой королевой вуза. Её зовут Мелисса. Красотка та ещё, но тебе ни в чём не уступает, – Ингвар усмехнулся, явно наслаждаясь моментом.

      – Думаешь, мы сможем стать частью этого мира, учитывая, что мы поступили на бюджет? – с неким опасением в голосе спросила я, перебирая в голове все возможные барьеры.

      – Шутишь? Вокруг столько возможностей, половина людей даже не знают друг друга, но постоянно тусуются на вечеринках! – в голосе Ингвара звучала уверенность и решимость. – Кстати, тебе бы не мешало развеяться, а то сидишь на одном месте и киснешь.

      – Ну да, это ведь важнее стипендии в "Ливанрусе", – я снова попыталась уйти в сарказм, но знала, что он прав.

      – Не важнее, но зацикливаться на этом не стоит. Мы больше не в приюте, и то, что было там, не повторится, – Ингвар говорил с уверенностью, которая всегда помогала мне успокоиться.

      Я больше не слышала его слов. Кто-то пристально смотрел на меня, и я чувствовала это так же явственно, как поцелуи из сна. Моё тело кричало «обернись», и я подчинилась. Глаза цвета океанского залива приковали моё внимание. В тот же миг мои руки словно сковали цепями и бросили в тот самый океан. На спасение не было ни секунды.

      – Эй, ты меня слышишь? Ты знаешь этого парня? – в недоумении спросил Ингвар, рассматривая меня с любопытством.

      – Что? А, нет, конечно нет. Откуда мне его знать? – я попыталась скрыть смущение, но сомневалась, что мне это удалось.

      Я не соврала. Но что было в этом взгляде? Казалось, я уже видела и эти глаза, и эту бледную кожу, и эти черные, как смоль, волосы.

      – У кого-то есть ручка? – послышался низкий голос за спиной, и я обернулась, не успев подумать.

      – Держи, – выпалила я и протянула руку с ручкой, но когда повернулась, едва не захлебнулась словами.

      Я вздрогнула, когда парень за мной отдёрнул руку. Это было неожиданно, словно я сделала что-то ужасное.

      – И не смей ко мне прикасаться, – гневно выпалил странный незнакомец, подавая сигнал, что лучше держаться от него подальше.

      «Что это было? В этом городишке у всех такие границы или только у этого парня?» – пронеслось в моих мыслях, но я старалась не выдавать своего волнения.

      Инцидент оставил меня в замешательстве. Кто он такой и чем я могла так сильно его обидеть? Вопросы крутились в моей голове, и я понимала, что ответы придётся искать.

      – Итак, ученики, сегодняшний урок будет посвящён теме "Знакомство". В нашем заведении этот вводный урок проводится ежегодно. Поэтому всех новоприбывших прошу пройти к первому ряду. Сначала каждый из вас представится старшекурсникам, а затем старшие студенты раскажут о себе.

      Меня смущало здесь буквально всё: и "пройти к первому ряду", и "представление и рассказ о себе". Несмотря на то, что я ничем особенно не выделялась, я понимала, что в аудитории могут быть ребята, которые не хотят раскрывать о себе никаких подробностей. К тому же у многих может быть страх публичных выступлений. Однако, на моё удивление, остальные ученики, казалось, были готовы к этому. Их "выступления" можно было только позавидовать. Ингвар, как всегда, рассказал историю о богатом отце, которую он придумал ещё за месяц до поступления.

      Когда настала моя очередь, я не совсем знала, что сказать о себе, но всё же произнесла:

      – Всем привет. Меня зовут Аксиния Лэнгли. Я выросла в приюте, и, несмотря на все трудности, смогла поступить в «Ливанрус» на бюджетное место. Сейчас я полна решимости использовать эту возможность для своего будущего и стремлюсь показать, на что способна. Я верю, что каждый из нас имеет свою уникальную историю и потенциал, и надеюсь, что мой путь сможет вдохновить кого-то так же, как меня вдохновляют ваши истории.

      Мои слова прозвучали в тишине, которая будто охватила