Сказка о молодом короле и прекрасной принцессе. Николай Жемайдо

евстве жил молодой король. Его родители старые король и королева умерли несколько лет назад, и молодой человек стал править королевством. Он был умен, образован, красив, знал несколько иностранных языков и все, что необходимо знать королю.

      Королевство было большое. В нем проживало много разных народов. Много было богатых людей, а бедных еще больше.

      Конечно, молодой король не мог один управлять всеми делами королевства, и у него были сановники, помощники и мудрецы. Среди ближайших помощников правителя были разные люди. Умные и хитрые, добрые и злые, встречались иногда даже порядочные люди, но большинство из них были жадными.

      Молодой глава государства не мог вникать во все вопросы, касающиеся управления его страной, потому что таких вопросов были тысячи, и сановники от имени короля обложили людей огромными налогами, а также вводили несправедливые законы. Так, например, богатые и бедные платили одинаковые налоги, хотя всем ясно, что богатые люди должны платить бОльшие налоги, а бедные – мЕньшие. Но сановники и ближайшие помощники короля убедили молодого правителя сделать одинаковый налог и с богатых и с бедных, объясняя это тем, что того требует справедливость. А на возражения монарха привели разные доводы. Они сказали, что если брать с богатых людей бОльшие налоги, то богачи вообще не будут ничего платить в казну.

      Большинство законов защищало интересы самих сановников и их друзей, а о бедняках и простых людях никто не думал, кроме разве что молодого короля… Но у него были дела и поважнее… По крайней мере так он считал.

      Однажды, когда глава государства отдыхал от государственных дел, ему доложили, что в королевство приехали художники, которые хотели бы продать свои картины. Король любил искусство и выразил желание посмотреть на полотна иностранных мастеров. Художников пригласили во дворец с их работами, и государь осмотрел весь товар. Все картины были красивы, но больше всего правителя поразил один портрет, на котором стояла молодая прекрасная девушка с короной на голове. Художник, нарисовавший эту картину стоял рядом с грустным взглядом.

      – Сколько ты хочешь за этот портрет? Спросил король. Я никогда не видел столь прекрасной работы.

      – Твоя похвала – лучшая для меня награда. Сказал мастер. Если тебе понравилась моя картина, то бери ее в дар от меня.

      Молодой правитель пристально посмотрел в умные серые глаза человека искусства, но ничего там не прочел, кроме какой-то затаенной грусти и печали.

      – Хорошо. Ответил король. Я приму в дар от тебя эту картину. Но позволь и мне подарить тебе что-нибудь.

      Они пошли в сокровищницу, где лежало множество бриллиантов, изумрудов, рубинов, отборный жемчуг, редкие кораллы, золотые старинные монеты всех времен и народов и просто тяжелые слитки золота. Молодой правитель долго ходил по комнатам, где было все это разложено, но ничего достойного найти не мог. Художник, лишь равнодушно взглянув на богатства, думал о чем-то своем.

      Король был в затруднении – что же подарить, и неожиданно вспомнил про самый дорогой камень королевства, вставленный в его корону. Это был огромный сапфир. Молодой государь снял корону и велел достать из нее драгоценный кристалл, а на его место вставить другой драгоценный камень – подешевле. Когда приказание выполнили, правитель вручил сапфир мастеру, со словами: