Как избавиться от герцога за 10 дней. Лора Ли Гурк

узор теней придавал ей еще большую таинственность.

      – Ну вот мы и пришли, – сказал Маргрейв, поднимаясь по ступеням. – Здесь нам никто не помешает, потому что никому никогда не удавалось добраться до центра лабиринта.

      – Но вы же смогли?

      – Надеюсь, я сумел вас удивить? Ладно, не стану возносить себя до небес. Просто в детстве я часто бывал в Хандфорд-Хаусе, поэтому знаю здесь каждую тропинку, да и должен заметить, вообще хорошо ориентируюсь.

      – Да, я наслышана о ваших приключениях в Африке. Говорят, вы хотели бы обосноваться там навсегда?

      – Это самое большое мое желание. – Он поставил бокал и начал открывать шампанское. – Но, увы, оно неосуществимо.

      – Почему?

      – Скажем так: имеются некоторые обязательства, которые требуют моего присутствия здесь.

      – Вы имеете в виду долги?

      – Все те же вопросы. – Пробка вылетела, и он не стал ее искать. – Я начинаю опасаться, уж не из-за этого ли вы преследуете меня? Может быть, вы журналистка и хотите написать о моих подвигах, как эта… как ее?.. Ах да, Нелли Блай.

      – Нет, вы ошибаетесь. Я не журналистка.

      – Хм… но могу ли я вам верить?

      – Придется. – Эди протянула ему бокал и кивнула на бутылку: – Налейте-ка.

      – Не только смелая, но и властная. Какое сочетание! Если вы все же журналистка, то, должен предупредить, вам придется использовать все свое обаяние, прежде чем я приоткрою хоть какой-то из моих скандальных секретов.

      Она не стала его разуверять и говорить, что ее оружие убеждения действует безотказно.

      – Судя по слухам, вы отчаянно нуждаетесь в деньгах, – заметила Эди, взяв наполненный бокал.

      – Ох уж эти мне слухи! Терпеть не могу обсуждать столь деликатные вопросы… за шампанским. Одно как-то не вяжется с другим.

      Она вздохнула и, сделав глоток, продолжила:

      – Но иногда это необходимо.

      – Почему? – поинтересовался герцог, отставив бутылку в сторону. – Вы хотите стать моей любовницей?

      Сердце Эди пустилось вскачь, из груди вырвался нервный смешок.

      – Нет, мне этого недостаточно…

      И едва эти слова сорвались с губ, она пожалела, что не прикусила язык.

      Даже этого искушенного мужчину шокировало столь смелое заявление, глаза у него полезли на лоб, но он попытался обратить ее слова в шутку:

      – Мои надежды растут с каждой секундой нашего общения. Прежде мне никогда не предлагали роль жиголо. И сколько же это стоит?

      Жиголо? Она понятия не имела, о чем он говорит, но, поразмыслив, догадалась, что подразумевалось. И хотя платить она собиралась не за это, разубеждать не стала.

      – Как я слышала, кредиторы огласили сумму ваших долгов, – сказала она вместо ответа, не желая отвлекаться от важной темы. – Если не заплатите, что будет с вашими поместьями?

      – Ничего хорошого, я полагаю. – Его голос, нарочито бодрый, ничем не выдавал отчаяния, которое она могла прочесть у него на лице. – Все пойдет с молотка. У меня к тому же куча родственников, которым нужны деньги. Они не способны позаботиться