Огненная цепь. Терри Гудкайнд

на плечо:

      – Натан, здесь их больше, чем где бы то ни было! На такое я и надеяться не могла!

      – Их не просто много, – сказал он таинственно и, зашагав в обратную сторону, вдруг добавил с угрюмым взмахом руки: – Здесь есть книги, заставляющие меня сомневаться в здравости своего рассудка.

      – Наконец-то даже ты дошел до этой мысли! – подколола его Энн.

      Он остановился и, обернувшись, прожег ее взглядом:

      – Здесь не до шуток!

      Энн почувствовала, что покрывается гусиной кожей.

      – Хорошо, тогда покажи мне их, – сказала она уже вполне серьезно. – Что же ты нашел?

      Натан потряс головой, словно отгоняя мгновенную вспышку дурного настроения. Но когда он протиснулся между столами, сдвинутыми квадратом, его обычное цветистое красноречие не вернулось; было видно, что ему приходится сдерживаться.

      – Я пока ни в чем не уверен, – буркнул он. – Я тут сортировал книги…

      Энн хотелось подстегнуть его, скорее добраться до сути дела – но она знала, что Натана в таком настроении лучше не трогать и дать ему возможность объяснить все по-своему, особенно когда речь шла о магических исследованиях.

      – Сортировал?

      Он кивнул.

      – Вот в этой стопке никакой реальной пользы для нас нет. Либо пророчества давно устарели, либо касаются несущественных предметов, либо же записи сделаны на неизвестных языках – ну и так далее… – Он повернулся и хлопнул рукою по другой стопке, подняв облако пыли. – А все эти книги были и у нас во дворце. – Он очертил круг над высокими кипами книг у себя за спиной. – И эти тоже. Весь стол.

      Расширенными от удивления глазами Энн взглянула на полки и ниши, тянущиеся вдоль стен странной залы.

      – Но там намного больше книг, чем на столах! Это лишь малая доля!

      – Разумеется. Я не успел даже заглянуть в них. Хотел сперва дождаться, пока Том приведет тебя. Того, что я уже открыл, пока достаточно. Тут есть что почитать. Я вытаскивал книги по одной, просматривал и раскладывал на столах.

      Энн подумала: сколько знаний из этих книг еще можно применить, могут ли они пригодиться после тысячелетнего лежания под землей? Ей случалось и прежде находить книги, пострадавшие от времени и стихий, особенно от плесени и воды. Она внимательно осмотрела стены и потолок, но не увидела следов просочившейся влаги.

      – Судя по виду, эти книги вовсе не пострадали от сырости, – произнесла она. – Разве может быть так сухо в подземелье? Обычно вода рано или поздно просачивается сквозь стыки между камнями. Здесь все должно было отсыреть и заплесневеть. Между тем книги выглядят совершенно целыми!

      – «Выглядят» в данном случае есть самое значимое слово, – пробормотал Натан еле слышно.

      – О чем ты? – обернувшись к нему, нахмурилась она.

      Он раздраженно махнул рукой.

      – Минуточку внимания! Представь себе: швы на потолке и стенах обработаны свинцом, и воде сюда ходу нет. Кроме того, все подземелье