Три богатыря и принцесса Египта. Татьяна Курочкина

семь, али как?

      – Семь, – согласно кивнул Алёша. – Но их нету, они уехали. В смысле – на праздники.

      – Ах, незадача! – притворно ахнул самозваный Дед Мороз. – Вот старый болван, опоздал. Вот… – Он показал богатырю нарядную коробочку. – Подарок на Новый год для соседа твоего, мальчика Вани. Может, ты передашь?

      – Так ты… Дед Мороз? – обрадовался Алёша, но тут же воскликнул: – Не может быть! – Он с подозрением окинул взглядом худенького парнишку с ватной бородой на резинке и в кафтане с чужого плеча. – Нет, не верю. Докажи!

      Тот в ответ только плечами пожал. Мне, мол, такое не сложно. Парень огляделся и заприметил у ближайшего забора махонького котёнка. Судя по всему, он утащил сосиску и теперь волок её в укромное место, чтобы там съесть. Недолго думая, липовый Дед Мороз выстрелил из посоха, и сосиска превратилась в ледышку. Котёнок встал на дыбы, зашипел и бросился наутёк. Он почти залез на дерево неподалёку, но посох выстрелил второй раз. Котёнок тут же покрылся льдом и повалился в снег.

      – Бедный! – вздрогнул Алёша. Он достал заледеневшего малыша из сугроба и попытался отогреть своим дыханием. На нового знакомого он посмотрел с укоризной: – Что же ты?

      Самозваный Дед Мороз хитро улыбнулся и осторожно коснулся замёрзшего малыша посохом. Котёнок мгновенно оттаял, выгнул спину дугой и дал дёру.

      – Чудеса! – восхитился Алёша. – Дед Мороз! Настоящий!

      От переизбытка чувств богатырь залихватски хлопнул парня по плечу, чуть не выбив из него весь дух. Тот, хватая ртом воздух, попытался изобразить хоть какое-нибудь подобие улыбки и незаметно поправил отвалившуюся бороду.

      Всегда добродушный Алёша, разумеется, не мог так просто отпустить нового приятеля. Раз уж они всё равно были рядом с его избой, молодец стал зазывать Деда Мороза к себе. Как раз к праздничному столу, вот удача! Самозванец долго не упирался, как будто ждал этого приглашения.

      В доме царила предпраздничная суета. Любава, жёнушка богатыря, крутилась у печки и накрывала на стол. Там уже красовались румяные блины, жаркое с картошечкой, салатики разные, ватрушки. А теперь пришло время пирог доставать. Огромный он был такой, что удержать трудно. А какой ароматный – с пылу с жару.

      – Любава, – позвал богатырь, приоткрыв дверь.

      – Ой, Алёшенька, – обрадовалась девушка, вытерла руки фартуком и кинулась мужу на шею. Заметив коробки да мешки, она изумилась: – Подарков-то сколько накупил!

      – Подарки, это что! – хохотнул молодец. – Смотри, кого я к нам привёл.

      Из-за его спины выглянул ряженый Дед Мороз.

      – Здрасьте, – осторожно поздоровался он и сделал пару шагов навстречу хозяйке.

      Тут олень, хоть и ограниченный в движениях, исхитрился зубами ухватить паренька за подол кафтана. Тот дёрнулся, не удержался на ногах и кубарем выкатился в центр избы. Алёша бросился поднимать гостя.

      – Алёшенька, ты заказал Деда Мороза на Новый год? – рассеянно спросила Любава и заперла