Три богатыря и Пуп Земли. Елена Усачева

зашумели – силачи с Востока взялись за испытание.

      Илья подошёл к Добрыне.

      – Алёша пропал, – тихо сказал он.

      – Как пропал? – Добрыня оглянулся, и его брови сошлись на переносице. Они ведь только что стояли тут втроём!

      Князь уже бегал за сценой – сдёргивал пологи с манекенов, сбрасывал крышки с кадушек.

      – И здесь тоже нет! – шептал он, и лицо его становилось всё бледнее. – Куда же он подевался?!

      – Поддержим спортсменов бурными аплодисментами, – доносился голос глашатая.

      Зрители замахали флажками, заулюлюкали.

      Силачи напряглись. Камень оторвался от помоста и… упал.

      – Не вышло! – выдохнул глашатай. – На помост приглашаются три богатыря!

      Лицо князя вытянулось. Добрыня с Ильёй переглянулась.

      Толпа неистовствовала. Все хотели увидеть своих любимцев. Никто не сомневался в их победе.

      – Что делать будем? – подбежал к богатырям Князь.

      – Выступать, – спокойно ответил Илья. – Идём, Добрыня!

      Он отодвинул занавеску. Толпа скандировала имена любимчиков.

      – Илюша! – Князь схватил Муромца за плечо, пытаясь остановить. – Нас сразу дисквалифицируют. Всё пропало! Столько готовились – и вот, на тебе!

      – Почему дисквалифицируют? – степенно обернулся Илья.

      – Ты же слышал – ТРИ! – Князь показал на пальцах. – А вас двое выйдет…

      – Трое нас будет, – всё так же спокойно произнёс Илья. – Ты третьим пойдёшь, княже.

      Богатыри шагнули на сцену. Между ними на сгибающихся ногах плёлся Князь. Глаза его закатывались. Он прислонился к Илье. Тот подхватил государя подмышки и поставил ровно. Дело делать надо, а не трусить. Ничего, справятся! На то они и богатыри!

      По толпе пробежал взволнованный шёпот:

      – А где Алёша? Как же без него?

      Илья с Добрыней встали с разных сторон от камня, а Князь беспомощно заметался по сцене взад-вперёд и, развернувшись к публике, стал принимать позы, которые до него принимали персидские силачи – то правую руку согнёт, то левую, то спиной повернётся. При этом он не забывал улыбаться. Улыбка – полдела решает!

      Под аплодисменты и одобрительный свист Илья с Добрыней взялись за каменный шар, с трудом оторвали его от земли и начали раскачивать.

      – Тяжеловато… – выдохнул Добрыня.

      – Без Алёши не потянем, – спокойно подтвердил Илья.

      – Что значит – «не потянем»? – засуетился Князь. – На кону государственный престиж! Я вам помогу! Веселее, веселее!

      Князь запрыгнул на шар, чтобы толпа смогла получше разглядеть его. Кто тут главный, в конце концов? Государь! Пусть все отметят, как он на благо отечества трудится. Богатыри от неожиданности присели – камень стал тяжелее.

      – Княже, прыгай! – запыхтел Добрыня. – Сейчас бросать будем!

      – Зачем бросать? Куда прыгать? – испугался Князь и крепче ухватился за камень.

      – Прыгай! – скомандовал Илья.

      Богатыри в последний раз качнули камень и запустили его через головы зрителей, через крыши