Три богатыря. Илья Муромец и Соловей-Разбойник. Ирина Позина

мне, чтоб про казну из дворца – ни-ни.

      Между этими собеседниками протиснулась Алёнушка и спросила:

      – Послушайте, князь, а можно мне с вами к Илье Иванычу? Мне надо, я летопись пишу, «Будни русских героев» называется.

      – Так, кто её впустил? – спросил князь, будто забыв, что она всё время была здесь.

      – Так ведь ты сам, князь, велел, – пролепетал бородач.

      – Это я раньше велел, а теперь не велю. Всё! Уберите её!

      Стражник не стал долго с Алёнушкой церемониться, а попросту схватил её на руки и вынес из зала.

* * *

      Илья Муромец тем временем пахал землю, думая только о том, как бы поскорее верного друга у князя выкупить. Вдруг к нему подошла пожилая невысокая женщина с кувшином в руках. Заботливо глядя на богатыря, она протянула кувшин Илье.

      – Ну что вы, мама, – сказал он ей ласково, – я же ещё не устал вовсе.

      – Не спорь с матерью, – ответила она. – Совсем осунулся, кожа да кости. Я вот как думаю: жениться тебе, сынок, пора бы.

      – На ком? – удивлённо спросил он.

      – Какая разница? Хошь – на той, а хошь – на этой.

      – Ну, мама… – Илья посмотрел в кувшин. – Муха в молоко попала. Ждите, мама, гостей. Примета такая.

      – Примета… – передразнила она. – Жену себе тоже по приметам искать будешь?

      – А почему нет? От судьбы не уйдёшь. Она укажет и знак подаст, когда суженую встречу.

      Старушка вздохнула и обернулась на дорогу.

      – Ах ты ж… и вправду кто-то скачет, – сказала она.

      Илья тоже оглянулся и сразу узнал, кто приближался к ним.

      – Князь пожаловал. Не иначе случилось чего.

      Пять лошадей остановились на дороге у вспаханного поля. С белого коня поспешно спрыгнул князь и направился к Илье, причитая:

      – Беда, ой, беда! Соловей-Разбойник вновь распоясался!

      – А мне-то что? – спросил богатырь, остановившись. – Это дела государственные и касательства к ним я не имею.

      Он снова тронулся с места, таща за собой большой плуг.

      – Илья Иваныч… – не сдавался князь. – Так ведь на святое позарился. Коня твоего Бурушку, косматушку, сокола нашего, из конюшни увёл!

      – Как увёл? Когда? – воскликнул Илья, бросив плуг.

      – Вчера ночью, – ответил князь. – Не оставь в беде друга верного.

      Илья быстро побежал к дороге и вскочил на белого коня, на котором приехал князь.

      – Скорее за ним! Не отставать! – крикнул князь, забираясь на другого коня. Вместе со своей свитой он ускакал вслед за Ильёй.

      Не успела ещё пыль осесть на дороге, как старушка снова услышала топот копыт, доносившийся уже с другой стороны. С белой кобылки спрыгнула девушка, подбежала к ней и сказала:

      – Доброго дня вам, хозяюшка! Не скажете ли, где богатыря сыскать, Илью Муромца?

      – Токма тут стоял, землю пахал, а как князь приехал, вскочил на коня и ветром умчался, – отвечала старушка.

      – Эх, опоздала! А вы сами кто Илье будете? – спросила девушка.

      – Известно дело! Мама я ему!

      – Ой,