Три богатыря. Илья Муромец и Соловей-Разбойник. Ирина Позина

седнем городе. Внезапно мирную жизнь нарушил неизвестно откуда взявшийся злодей, Соловей-Разбойник. Стал он жечь да грабить русские деревни.

      Людям пришёл на выручку богатырь – Илья Муромец. Соловей послал ему навстречу свою шайку, но силы богатырю сама мать сыра земля давала, так что быстро раскидал он разбойников и направился к их главарю.

      Тут у Соловья глаза налились кровью, он набрал полную грудь воздуха, а потом как засвистел! Пригнулась трава, закачались деревья, и даже солнце на небе задрожало. Свист Соловья сдувал даже самого богатыря, но конь не подвёл Илью Муромца. Приблизившись к разбойнику, богатырь ударил его в лоб кулаком, и Соловей-Разбойник ушёл в землю почти по самые плечи.

      – Ну, Илья, придёт мой час, погоди… – прошипел Соловей.

      Но Илья молча связал разбойника, вставив ему в рот шишку.

      – Ой, спасибо, богатырь. Не бросай нас! Не забывай нас, Илюшенька! Ждём тебя, защитник наш! Доброго пути, – говорили на разные голоса жители окрестных деревень.

* * *

      В княжеском дворце в Киеве в полумраке подвала тускло горела свеча. Князь считал монеты и раскладывал их по мешкам, а писец записывал все расходы в толстую книгу.

      Тем временем по коридорам дворца решительно шёл Илья Муромец, хмурясь при мысли о тех несправедливостях, которые совершил князь. Вошёл богатырь в палаты и громко сказал:

      – А верно сказывают, князь, будто бы ты опять Соловья за сто монет на волю отпустил?

      – Это дела государственные, тебя не касаются, – ответил князь, не поднимая головы и продолжая что-то писать.

      Богатырь подошёл ближе и нахмурил брови.

      – Да что же это: я, как собака цепная, буду за каждым разбойником бегать, а ты его заново на волю выпускать?

      – Да ты что! – возмутился князь. – Не суйся не в своё дело! Я князь. Что хочу, то и ворочу…

      – Ах, вона как, этак можно много наворотить.

      – Ну всё! Хватит с меня! – вспылил князь. – Ишь ты, распустился! Ступай отсюда!

      – Я-то пойду, князь, только на службу впредь меня не зови. Точка! – грозно сказал богатырь и, отстегнув от пояса меч, бросил его с такой силой, что князь, перепугавшись, спрятался под стол вместе с советником, который всё это время стоял рядом с бумагами в руках.

      – Иди, иди! – крикнул князь в спину уходящему Муромцу. – И без тебя на Руси богатыри найдутся. Не забудь коня оставить!

      – Как так оставить? – опешил Илья, обернувшись. – Бурушку? Да как можно, княже?

      – А как? Животина казённая, на балансе значится. Нет, можешь уплатить, разумеется, коли деньги есть.

      Нахмурился богатырь и вышел, хлопнув дверью так, что даже портрет князя рухнул на пол.

      – Видал? – спросил князь у советника. – Дожили…

      Дверь снова распахнулась, и на пороге показался низенький человек со словами:

      – Князь, там к тебе это… летописец пришёл.

      – Опять? – воскликнул князь. – Сказано же: не пущать! Вот привязались…

      – Не пустишь, князь, – начал советник, – они опять гадость какую нацарапают.

      – Так и чего? Просить? – уточнил человечек в дверях.

      – Ну известно дело: просить! – со вздохом сказал князь и следом сердито добавил: – Чего спрашиваешь, болван?

* * *

      В княжеской конюшне Илья снял с Бурушки седло, насыпал коню зерна и сказал:

      – Не горюй, Бурушка, я тебя обязательно выкуплю. Денег заработаю и выкуплю…

      Конь мотнул головой.

      – Ну почему? Я могу землю пахать, хлеб сеять, – сказал он Бурушке, а потом крикнул куда-то наверх: – Эй, Степан! Гриву ты ему расчёсывай, да гляди, не стриги: ему силу убавишь, себе горе возьмёшь.

      – Будет сделано, Илья Иванович, – ответил Степан.

      Богатырь погладил коня и сказал тихо ему на ушко:

      – Ночью звезда с неба упала, добрая примета. Я желание загадал, оглянуться не поспеешь – уж вместе будем.

      Илья вышел из конюшни и услышал горькое ржание своего верного друга Бурушки. Но возвращаться не стал.

* * *

      Князь тем временем нервно расхаживал по тронному залу. Рядом смирно стоял советник. Скрипнула дверь, и в зал вошла красивая молодая девушка.

      – Хорошенькая, – промолвил князь и пошёл ей навстречу. – Как ты, милая, сюда попала?

      – Я не девица, – возмущённо сказала она, – а летописец еженедельного издания «Новая береста».

      – Ты летописец? – разочарованно спросил князь.

      – Вы подтверждаете отставку Ильи Муромца? – спросила девушка, достав блокнот и перо. – Говорят, что он обвинил вас в сговоре с Соловьём-Разбойником.

      – То не правда! – вставил своё слово советник. – Пусть вначале докажут.

      А князь продолжил, обратившись к девушке:

      – Знаете