Семь сестер. Сестра тени. Люсинда Райли

Где ты живешь?

      – В Тутинге. Но мы скоро переезжаем в Баттерси.

      – Как здорово! Я тоже живу в Баттерси. Рядом с Куинстаун-роуд. Знаешь, где это?

      – Нет. Я еще пока мало знаю Лондон.

      – А после университета где обитала?

      – Можно сказать, нигде. Я много путешествовала.

      – Счастливая, – вздохнула Шанти. – Надеюсь, и мне когда-нибудь удастся посмотреть на мир хоть одним глазком… Прежде чем я умру… Но сегодня денег на заграничные путешествия у меня нет. А как тебе удалось осилить все эти поездки?

      – Мы с сестрой обычно во время наших путешествий всегда старались найти себе работу там, где останавливались. Она трудилась в баре, а я, главным образом, подрабатывала уборкой квартир.

      – Вау! Стар, ты такая красавица, такая яркая и необычная девушка. Не могу представить себе, что ты драила чьи-то туалеты. Но молодец! Выходит, ты по натуре вечная странница… Нигде не можешь задержаться надолго.

      – Скорее это уж моя сестра, чем я. А я просто следую за ней.

      – Вот как? И где же она сейчас?

      – Дома. Мы живем вместе. Моя сестра художник. В следующем месяце она приступает к занятиям в Королевской академии искусств. Базовый курс лекций по мировому искусству.

      – Понятно… А приятель у тебя есть? Что-то серьезное, я имею в виду…

      – Нет.

      – И у меня на данный момент тоже никого. А в прошлом случалось что-то стоящее?

      – Нет. – Я взглянула на часы, чувствуя, как краска ударила мне в лицо. Надо же… Не стесняется задавать столь бесцеремонные вопросы. Очень смахивает на такой прицельный огонь по противнику. – К сожалению, мне пора.

      – Конечно, конечно, что за разговор.

      Шанти залпом осушила свой стакан до дна и проследовала за мной к выходу.

      – Я рада, что познакомилась с тобой поближе, Стар. Вот моя визитка. Жду от тебя эсэмэсок, хотя бы изредка. Мне будет интересно узнать, как у тебя сложатся дела. А захочешь поговорить лично, я всегда к твоим услугам.

      – Обязательно позвоню. До свидания.

      Я резко развернулась и поспешила прочь. Не привыкла обсуждать свою личную жизнь. Ни с кем. Вот и после разговора с Шанти у меня осталось странное чувство неловкости.

* * *

      – Ну, наконец-то явилась не запылилась! – Сиси встретила меня, уперев руки в боки, прямо у дверей. – Куда это ты запропастилась, Сия?

      – Да вот зашла с приятельницей в бар. Пропустили по стаканчику на прощание.

      Я прошмыгнула мимо Сиси прямиком в ванную и тут же плотно прикрыла за собой дверь.

      – Могла бы хоть предупредить, что задерживаешься. Я тут, понимаешь, развела стряпню… Думала, отпразднуем окончание твоей учебы. Наверняка все же успело остыть и прийти в негодность.

      Сиси практически никогда не занималась тем, что сама же только что назвала «стряпней». В тех редких случаях, когда я отсутствовала или по каким-то причинам не успевала приготовить нам с ней еду, сестра всегда питалась где-нибудь на стороне, в кафе или в закусочной.

      – Прости, не подумала, –