Роковой подарок. Татьяна Устинова

из машины, Маня поняла, насколько прекрасно он располагался! Особняк венчал собой две сходящиеся под прямым углом набережные, высокие двери выходили на небольшую площадь, на которой толпились и фотографировались туристы – от красоты захватывало дух.

      – Здесь Белая сливается с Которослью, – сказал Роман. – Видишь, вода разная?

      Вода и впрямь была разноцветная! Светлая, почти белая, и синяя, словно нарисованная неразбавленной гуашью!.. Они сходились, сливались, и дальше начинался голубой простор, и ветер налетал, и далёкие лодки качались, и чайки кричали на лету.

      Маня подошла к парапету и стала смотреть, приставив ладонь козырьком к глазам. Вокруг теснились люди, разговаривали, смеялись, ели мороженое – Маня всё смотрела. Роман, сунув руки в карманы, сопел у неё за плечом.

      – Я извиняюсь, можно с вами сфотографироваться?

      Маня повернулась.

      – Мы с дочкой! Можно?

      Какая-то жизнерадостная тётка размахивала у неё перед носом телефоном.

      – А я вас сразу узнала и говорю: Наташ, это точно Покровская, а она мне: быть такого не может, что ей у нас в Беловодске делать, а я: да точно она! Можно?

      – Конечно, – разрешила Маня и нацепила на физиономию сияющую улыбку.

      Как только тётка с дочкой отошли, подбежала пара. Он – лысенький, пузатенький, в подтяжках, она – худая, как рыба сиг, востренькая, в шляпке с незабудками.

      – А нам можно?

      Маня сфотографировалась и с ними тоже.

      Потом народ пошёл косяком, справедливо рассудив, что слияние рек Белой и Которосли никуда не денется, а знаменитость в два счета улизнёт из-под носа.

      Растерявшийся Роман наблюдал за происходящим с некоторым испуганным изумлением.

      Маня фотографировалась со всеми, расписывалась на туристических буклетах и теплоходных билетах, улыбалась и делала Роману страшные глаза: уводи меня отсюда скорей!

      Он её сигналов не понимал.

      – А вы по телевидению за деньги выступаете или просто так?

      – Просто так, гонораров за программы я не беру.

      – Эх, ну и зря!..

      – Как я рада видеть вас живой!

      – И я рада, что жива, вы не поверите!

      – А вот ещё с сыном сфоткайтесь! Сына, сына, иди сюда, сфоткайся с тётей!

      – Ой, а вы такая молодая! И не такая толстая!

      – Уж какая есть.

      – Подпишите для моей бабушки, она в молодости очень любила ваши книжки.

      – Нет, а где вы сюжеты берете? И вообще, как вы начали писать?…

      – Роман! – вскричала Маня, кинулась и ухватила приятеля за рукав. – Мы же опаздываем! Нам давно пора идти! Да?!

      – Вот ещё со мной сфотографируйтесь!

      – И с нами, в первый раз плохо вышло!

      – Пойдём быстро, – процедила Маня, не отпуская Романов рукав. – Очень быстро пойдём!

      Они рысью перебежали брусчатку, самые активные граждане поспешали за ними с программками, буклетами, билетами и телефонами.

      Прямо у подъезда особняка Маня почти наткнулась на высокого и лохматого человека, очень знакомого.

      – Ба, – сказал человек весело, и Маня сообразила, что перед ней