Хозяйка лавки потерянных вещей. Ведьмин час. Светлана Шёпот

то понял, что ребенок жив и находится в сознании.

      – Сейчас мы тебе поможем, – пообещал Аластер, поймав тусклый взгляд больших зеленых глаз.

      Пленник слабо промычал в повязку, закрывающую ему рот. Кошка в тот же момент прыгнула ему на грудь и лапой легонько стукнула по подбородку. Ребенок посмотрел на животное.

      Ньюман содрогнулся. Ему показалось, что в помещении на мгновение стало одновременно и слишком холодно, и слишком жарко. Это было странное чувство, которое он списал на сквозняк.

      – Брысь, – шикнул он на кошку, подхватил ее на руки и спустил на пол.

      Та дернула хвостом, но возвращаться на стол не стала. Аластер сразу потерял к ней интерес, вернув внимание к пострадавшему.

      На вид ему было лет десять-одиннадцать. Темные волосы, обрезанные почти под ноль, кое-где топорщились клочками. Рот был закрыт тугой повязкой.

      Ребенок выглядел болезненно. Он был прикован к столу с помощью кандалов. На шее виднелись ссадины. Руки также были в порезах. Это была девочка.

      – Ох, ё-о-о… – протянул Корнер.

      – Ищи ключ, – приказал Ньюман, также принимаясь осматриваться.

      Чем больше он видел, тем мрачнее становился. Комната выглядела как лаборатория сумасшедшего, повернутого на магии.

      На столе стояли несколько ступ, внутри которых Аластер с отвращением нашел зубы, когти и кости какого-то мелкого животного. Учитывая, что в одном из углов он отыскал клетку с крысами… На стенах висело множество пучков засушенной травы. И не только.

      – Мерзость какая, – с отвращением произнес Корнер, поглядывая на пучок сушеных крыс, связанных вместе за хвосты. – Чем она тут занималась?

      Аластер сжал зубы, глядя на книги, внешний вид которых так и кричал о колдовстве. Да и многочисленные пузырьки с подозрительной жидкостью прямо намекали на увлечение хозяйки.

      – Магией.

      – О, культ ведьм. Я слышал о них. Но разве они не безобидные? Мне казалось, что эти ведьмы просто варят чаи и собираются вместе по субботам, чтобы перемыть кости своим мужьям.

      Аластер после слов Корнера вспомнил Агату. Казалось, ее нельзя было увидеть без неизменной чашки чая в руках. Он нахмурился, а затем, прогнав эту мысль, повернулся к Корнеру.

      – Сосредоточься на ключе, – приказал он.

      – Мявк.

      Аластер обернулся. Его взгляд упал на кошку, которая сидела под столом и лапой ударяла по висящему на тонкой цепочке ключу.

      – О, а вот и он! – обрадовался Корнер.

      Ньюман стремительно подошел обратно к алтарю и достал ключ. Перед этим он с подозрением посмотрел на животное.

      Слишком много случайностей… так не бывает!

      Глава 9

      Аластер отвел девочку наверх.

      Вскоре пострадавшую укутали и сунули в руки чашку чая. Еще через какое-то время в дом пришла женщина с тарелкой каши. Это была соседка, которую попросили приготовить что-нибудь не тяжелое.

      – Ой, милая, – запричитала она. Девочка с подозрением посмотрела на нее и отвернулась. Даже кашу из ее рук не взяла.

      – Дайте мне, – подойдя к