Аркан дьявола. Герман Рыльский

слегка повернулась, демонстрируя вещмешок, но отдавать его Барбаре не спешила. – Ты думаешь, я сейчас просто развернусь и уеду?

      – Тебе нельзя оставаться со мной. Это опасно!

      – Объясни.

      В этот момент снова заиграла шарманка. На этот раз мелодия звучала печально и торжественно, как на похоронах.

      – Это он! – воскликнула Барбара. – Убегай, тебя он не станет догонять. Ему нужна только я!

      – Кому – «ему»? – Дейлинка сложила руки на груди и уставилась на Барбару упрямым взглядом. Похоже, она и не думала уходить.

      – Шарманщику!

      – У тебя что, разборки с уличными музыкантами?

      Краем глаза Барбара заметила на улице, по которой сама недавно шла, какое-то движение. Она резко повернулась, ожидая увидеть горбуна с шарманкой, а увидела… похоронную процессию. В болезненно-жёлтом свете уличных фонарей двигались фигуры во фраках, с лакированным гробом на плечах. Носильщики были все как один долговязыми и худыми, а блестящие атласные цилиндры делали их ещё выше. Внезапно музыка изменилась, и Барбара с удивлением узнала трек «Астрономия». Пару лет назад в интернете резко набрал популярность ролик с танцующими мужчинами, несущими гроб. И там звучала именно эта мелодия, хоть и сыгранная не на шарманке. Участники процессии, что двигалась к собору Святого Вита, начали пританцовывать. Они приседали, подпрыгивали, синхронно махали руками и чуть ли не жонглировали гробом.

      – Это ещё что за перформанс? – удивлённо пробормотала Дейлинка.

      – Тебе надо уходить, – в который раз повторила Барбара.

      Процессия вышла на площадь. Юная Вернер мало интересовалась интернет-мемами, зато изучала кладбищенскую магию, а значит, и похоронные традиции разных народов. Про танцующих гробовщиков она узнала задолго до того, как ролик с ними стал вирусным. Традиция эта зародилась в Африке, и Барбара не особо удивилась, увидев, что гроб несут скелеты во фраках и цилиндрах. Каждый из них выглядел в точности как папа Легба или Барон Суббота – один из духов, особо почитаемый в магии вуду.

      – До Хеллоуина ещё две недели, – нахмурилась Дейлинка.

      – Теперь ты уйдёшь? – спросила Барбара.

      – С какой стати? Я что, должна ряженых испугаться?

      – Это не ряженые. Это настоящие демоны, ты что, не видишь?

      Дейлинка пыталась отрицать очевидное. Фраки, которыми щеголяли скелеты, были расстёгнуты, и за рёбрами, там, где у людей находились лёгкие и сердце, зияла пустота. Черепа держались на тонких шеях, состоявших из позвонков. Слишком сложно для хеллоуиновского костюма.

      – Ладно, идём. – Барбара схватила Дейлинку за рукав и потащила к собору.

      Они поднялись по каменным ступенькам и остановились у двери, такой высокой и массивной, что вполне могла называться воротами. Процессия двигалась неспешно, скелеты подбрасывали гроб, ловили его, и Барбара задалась вопросом: а кто внутри деревянного ящика?

      – Они не смогут подняться по ступенькам, – произнесла Барбара, становясь поближе к створкам. – Я уверена.

      – Просто пойдём отсюда, – сказала Дейлинка. – А