Тайная книга. Грегори Самак

вполне счастливо, и его голова была постоянно переполнена мечтами.

      Ти-Том хранил свои секреты, как сокровища: откуда он родом, куда подевались родители, как он попал в Браунау.

      Хотя ему и не пришлось протирать штаны за школьной партой, он обладал по сравнению с ровесниками обширными познаниями в разных областях.

      Любознательность толкала его раздобывать себе книги повсюду, где только можно, особенно у Марики, очаровательной дочки бургомистра Браунау, Теодора Рифеншталя, которой очень нравился мальчуган, непохожий на остальных. Да порой случалось, что и старый Зоф одалживал ему кое-какие из попавших в его лавку разношерстных старых изданий.

      Томас удовлетворялся малым, мылся и утолял жажду чаще всего водой Инна, и полиция пока оставляла его в покое. Так что не было ничего удивительного, что Польстериха наняла его помогать за гроши своему новому работодателю.

* * *

      Прежде чем отправиться в магазин Крюгеров с поручением от домработницы, Ти-Том еще раз остановился у прекрасной коллекции книг и журналов за стеклянными дверцами шкафа в малой гостиной. Неожиданно встретившись взглядом с Элиасом, он попятился.

      – Любишь книги, Томас? – поинтересовался старик.

      Казалось, мальчик был смущен и не осмеливался посмотреть ему в глаза.

      – Что же ты молчишь? – мягко спросил Элиас.

      – Вы имеете в виду чтение? Романы? – пролепетал мальчуган.

      – Ну да, романы, рассказы и все такое. Любишь читать? Я заметил, что ты интересуешься моей библиотекой.

      – О да, герр Эйн, очень люблю.

      Элиас направился к своему книжному шкафу и открыл его. Скользнул пальцами по корешкам переплетов в поисках подходящей книги.

      – Что скажешь об этой? – спросил Элиас, показывая ему красивое старинное издание «Шагреневой кожи».

      – Уже читал… – робко возразил Ти-Том.

      Старческая рука продолжила свой путь.

      – Ну, тогда… как насчет «Необычайных историй»? – поинтересовался он, довольный собой.

      Поскольку ребенок по-прежнему выглядел растерянным, Элиас продолжил вопросительно:

      – Так ты и Эдгара По читал? Надо же, я и не думал, что ты – тонкий ценитель.

      Но, видя, что Ти-Том смущенно улыбается, решился:

      – Ладно. Может быть, ты уже сам нашел что-нибудь, что тебе хотелось бы почитать?

      И тотчас же палец мальчугана ткнул в небольшую книжечку в кожаном переплете с серебряной каймой. Достав ее, Элиас удивленно прочитал:

      – «Шахматная новелла»?[3] Я вижу, что наши интересы кое в чем совпадают, Томас… – заметил он, протягивая книгу мальчику. – Ты меня удивляешь все больше и больше. Вот, держи и можешь оставить ее себе, это подарок.

      Ти-Том с благодарностью посмотрел в глаза бывшему страховщику и понял, что это не просто старик, а в первую очередь – добрый человек и настоящий мудрец.

      И, обезоруженный этим неожиданным участием, неловко направился к выходу.

      12

      Элиас терялся в догадках по поводу невероятного поворота, случившегося в его жизни

3

Произведение Стефана Цвейга.