Щелкунчик и волшебная флейта. Надежда Сергеева

Вашей женой?! – Мари сначала решила, что ослышалась. Или, может, это такая неуместная шутка?

      Вид Раттера стал до ужаса самодовольным. Он явно наслаждался своим положением. Должно быть, он ничуть не сомневался, что всё будет именно так, как захочет он.

      У Мари закружилась голова, колени подогнулись. Она почувствовала, что вот-вот упадёт.

      Но тут прямо перед ней встала госпожа Штальбаум. От её растерянности и грусти не осталось и следа.

      – Пойдите вон, ничтожество! – воскликнула она и указала Раттеру на дверь.

      Впрочем, её слова ничуть не задели заёмщика.

      – Учтите, для меня это очень дорогая покупка, – спокойно сказал он.

      От этих слов госпожа Штальбаум разозлилась ещё больше:

      – Этому никогда не бывать! Я не отдам вам свою дочь! Уж лучше я сяду в тюрьму!

      – Как пожелаете. – Раттер снова принялся щёлкать орехи. – И всё же я надеюсь, вы будете более благоразумны. – Повернувшись к Мари, он добавил: – В ваших силах спасти и дом, и вашу матушку. Подумайте, но не слишком долго. Я вернусь завтра, а пока оставляю вам эту игрушку – щелкунчика. – И, прежде чем девушка успела что-либо возразить, он сунул ей в руку деревянную куклу и вышел за дверь.

      Стоило заёмщику покинуть их дом, Мари подбежала к окну, чтобы проводить его взглядом, полным ужаса. Ей хотелось убедиться, что он действительно ушёл. Вскоре его толстая фигура скрылась в сумерках.

      – Мамочка, что теперь будет? – спросила Мари. – Нам придётся отдать этому негодяю дом? И неужели тебе грозит тюрьма?

      – Не бойся, Мари… Я… я что-нибудь придумаю, – пообещала госпожа Штальбаум. – Всё будет хорошо.

      Она подошла к дочери и крепко-крепко её обняла.

      Рядом переливалась праздничными огнями ёлка. Под ней стояли маленькие деревянные домики и первые подарки, перевязанные красивыми бантами.

      Рождество вот-вот наступит.

      «Кажется, это будет самый грустный праздник, – невольно подумала Мари. – Или… у нас ещё есть шанс всё исправить? Вот бы случилось чудо!»

      Глава 2. Золотой Вихрь

      Бам! – Мари громко хлопнула дверью. Сжав кулаки, она оглядела свою комнату. Сейчас её не радовали ни стеклянные игрушки на ёлке, ни подарки, завёрнутые в красивую бумагу, ни горящие свечи, ни уютно потрескивающие дрова в камине, ни сосновый лапник, купленный специально для украшения спальни. Мари сердито посмотрела на деревянного щелкунчика, которого ей всучил толстяк Раттер. Надо же, какая некрасивая игрушка! Огромные зубы, совершенно неживые круглые глаза – даже искусно расписанный красный мундир не делал щелкунчика симпатичнее.

      – Ты такой же уродливый, как твой хозяин! – в сердцах бросила Мари.

      Вдруг игрушка щёлкнула ртом, будто хотела что-то ответить.

      Мари ахнула и швырнула щелкунчика с такой силой, что он откатился на самую середину комнаты.

      Девушка подошла к окну, покрытому морозными узорами, и задумчиво посмотрела на улицу. Снаружи кружил снег. Несколько ребятишек