Весна севера. Юлия (Ли) Ода

мужу, влюбленному совсем в другую. Никакой обряд тут ничего не изменит! Разве что в худшую сторону.

      – Твоя истерика тем более ничего не изменит, – жестко сжал он губы. – Особенно сейчас, при таком раскладе. Дорога тебе теперь одна – в Эрависсу. И в спальню к моему сыну, да. Где уже точно никто до тебя не доберется – ни с арбалетным болтом, ни с чем либо еще!

      – Болтом?! – неприлично вытаращилась я на него, пока не спохватилась, что делаю это в точности как Энья. Но тут же порадовалась: в полутьме это вряд ли было слишком заметно. – Меня?! Хотите сказать, он предназначался мне?

      – А кому? Отца твоего убивать точно никто не собирался, как и твоего наставника. Им даже сейчас, уверен, ничего особо не грозит. Но вот если бы некую княжну не подтолкнули столь удачно, подозреваю, закончил бы он свой полет у нее между лопатками!

      – Но… Кто?! Кому оно надо?

      – Судя по всему, твоему брату. Вряд ли у вас там хозяйничали сразу две шайки. По-хорошему и одна-то явный перебор.

      – Та-ак… – прикрыла я глаза, собираясь с мыслями. – Князь, а могу я попросить вас объяснить все с самого начала и по порядку? Вы ведь явно были готовы к чему-то подобному? Правда?

      – Был, – пристально глянул тот на меня. – Был, ты не ошиблась. Мне, видишь ли, еще перед отъездом к вам кое-кто предлагал совсем другие условия в обмен на союз. И не слишком обрадовался, когда понял, что я все-таки предпочту договор с твоим отцом. О твоем браке.

      – Какие условия? – И поскольку отвечать мне не спешили, сама кое-что прикинула: – Спорные земли, так?

      – Княжна, – склонил тот голову к плечу. – Кажется, когда все закончится, я не пожалею сил, чтобы сманить у твоего отца Искелана. Такие наставники – на вес золота.

      Я невольно оглянулась на того мага, что служил ему сейчас, разглядела, как по губам у него скользнула почти незаметная в темноте улыбка, тоже хмыкнула и постаралась вернуть общение в прежнее русло:

      – Ну да, понимаю, нерушимый родственный союз явно предпочтительнее. Скрепленный браком и общими по крови наследниками. Зачем Эрависсе какой-то приграничный кусок давным-давно разоренной землицы, если можно получить все? Просто дождавшись, когда я рожу вам внука.

      – Аскельд, – напомнили мне ненавязчиво.

      – Разумеется. Да и отца немощным стариком тоже пока не назвать. Но если вдруг что-то случится и Аск внезапно перестанет быть наследником… Ну, скажем, из-за дурацкого и непонятного нападения на отца… Кто им будет? А? Уж не я ли? К тому моменту отданная у алтаря вашему сыну? С хорошим, как вдруг выяснится, приданым. Прямо-таки очень завидным.

      – И на меня тут же ополчатся все остальные соседи – слишком уж оно очевидно, правда? И чем, интересно, тебя не устраивает официальная и общепринятая версия? Что, объединившись и покончив с многолетней грызней, два сильнейших северных княжества смогут дать отпор кому угодно? И… чему угодно тоже, – отчетливо и непритворно поежился тот.

      – Никогда не доверяла общепринятым версиям. И совпадениям я тоже не доверяю. Таким, как сегодняшнее, например. Только-только